Pour Ariadne, ils avaient Alexandria Shiner, qui a récemment terminé sa troisième année dans le programme Domingo-Cafritz du Washington National Opera. Le rôle principal de Shiner dans l’opéra d’une heure “Taking Up Serpents” plus tôt cette année ne m’a pas préparé pour le volume qu’elle a offert en tant qu’Ariadne Brunnhildesque. Dimanche, elle semblait plus à l’aise pour livrer de grosses notes aiguës fracassantes, enfin, peut-être, en laissant sortir du sac une voix qui a parfois été forcée d’y rester. C’est un instrument impressionnant, mais il a besoin d’être développé : l’accent mis sur les notes de tête s’est accompagné d’une platitude persistante dans les notes moyennes supérieures et d’une faiblesse dans les graves, et il est possible d’améliorer la beauté et la grâce des passages moins culminants.
Que Bacchus soit à la hauteur de la tâche était une évidence ; Ian Koziara a fait sa marque ici dans “Idomeneo” l’été dernier et reste puissant et assuré, même s’il semblait qu’il devait travailler un peu dans certains des passages les plus forts. Le troisième pilier de la distribution était Lindsay Kate Brown en tant que compositeur merveilleux et chaleureux, le jeune créateur de l’opéra qui, au premier acte, désespère de voir son travail (oui, le sien : le rôle est un rôle de pantalon, c’est-à-dire un personnage masculin chanté par une femme) et vision artistique menacée par le caprice du mécène. À son meilleur, Brown offrait non seulement un chant plein et lumineux, mais aussi un sens du personnage, communiquant les changements rapides d’humeur du désespoir à l’excitation fébrile à venir avec un nouveau morceau, si clairement que vous pouviez entendre et partager sa réaction.
L’orchestre, trop grand pour la petite fosse des Wolf Trap Barns, était sur scène derrière un paravent, qui étouffait un peu le son mais empêchait les musiciens, habilement menés par Emily Senturia, de noyer les chanteurs. La réalisatrice Tara Faircloth a utilisé le casting de soutien à son avantage dans une production à la fois assez conventionnelle – se déroulant à l’époque où l’opéra a été écrit, au début du XXe siècle – et discrètement inventive, en particulier dans son utilisation des coulisses de l’acte II, afin que vous puissiez voir ce qui se passait sur la scène fictive et ce qui se passait dans les coulisses.
Les trois nymphes avaient leur propre présence comique, avec Echo (Ashley Marie Robillard) faisant une entrée tardive en raison d’un flirt dans les coulisses avec une autre chanteuse et étant constamment mise à sa place par la Naïade (Meagan Rao) et la Dryade (Anastasiia Sidorova). L’idée que les échos d’Echo à la soprano étaient des interpolations enthousiastes, rapidement étouffées par les deux autres chanteurs, était particulièrement amusante. Et Joshua Conyers, avec son baryton fort, et Ian McEuen, avec un ténor nerveux, ont fait de beaux fleurets en tant que maître de musique aimable et pragmatique et maître de danse bousculant dans l’acte I.
Parmi les favoris du public se trouvait Zerbinetta d’Alexandra Nowakowski, qui était jouée avec charme mais chantée plutôt en sourdine, la colorature sonnant un peu floue et décevante. Zerbinetta, le fleuret comique, offre des commentaires réels sur le sort d’Ariane, soutenu par un quatuor d’hommes (la basse chaude de Ron Dukes était un atout particulier) alors qu’elle s’insère continuellement sous les feux de la rampe de la soprano. Si Nowakowski – un autre vétéran de Domingo-Cafritz – ne l’a pas tout à fait fait pour moi vocalement, son interprétation du personnage a donné une touche douce-amère parfaite à la fin de cette performance exubérante.
Ariane à Naxos, avec une musique de Richard Strauss et un livret de Hugo von Hofmannsthal, continue le mercredi et le samedi à 19h30 wolftrap.org/opera.aspx.