English Touring Opera’s nouvelle production de Rimsky-Korsakov Le coq d’or m’a fait décider de donner un cours Zoom unique sur son chant du cygne satirique (le fait que l’événement lui-même se soit avéré être un peu une dinde est accessoire maintenant). Il n’est peut-être pas aussi profond que son prédécesseur immédiat, La Légende de la Cité Invisible de Kitezhoù le mythe de la ville en voie de disparition qui s’enfonce sous les eaux du lac pour se préserver de l’ennemi en maraude pourrait être réorienté maintenant pour l’Ukraine, ou aussi envoûtant et charmant que La fille des neiges, mais il résume bon nombre des styles et innovations de Korsakov, les amenant un peu plus loin sur la voie d’un modernisme qu’il professait détester.
Comme je l’ai précisé dans la critique, il y a un aspect de la fable – tirée par Pouchkine de Washington Irving’s ‘Légende de l’astrologue arabe’ dans son délicieux Contes de l’Alhambra, qu’il a lu dans une traduction française – avec des liens évidents avec le présent : un dirigeant capricieux se lance dans une campagne inutile, avec des résultats désastreux. Pour le poète, la désaffection envers Nicolas Ier faisait partie du tableau ; pour le compositeur et son librettiste Belsky, le crépuscule évident du règne de Nicolas II et la désastreuse guerre russo-japonaise de 1905 auraient été pertinents.
Il y a aussi une histoire parallèle de la vie réelle qui me rend très fier d’avoir ramassé une copie de la partition vocale lors de mon dernier passage à Moscou, bien qu’une édition abîmée. Comme le rapportent Sergei Bertenson et Jay Leyda, les meilleurs biographes de Rachmaninov à ce jour, le compositeur, quittant la Russie vers la fin de 1917, « portait une petite valise : la seule musique qu’elle contenait était son premier acte de Monna Vanna [the opera he never completed]des carnets contenant les nouvelles pièces pour piano [the Op. 39 set of Etudes-Tableaux, for me his piano masterpiece]et la partition de Rimsky-Kosakov Coq doré‘ – la même édition que celle que je possède fièrement.
Plus tard, en 1934, Rachmaninov voulait qu’il soit envoyé de New York à sa merveilleuse nouvelle Villa Senar sur le lac des Quatre-Cantons avec La Légende de la Cité Invisible de Kitezh. “Le simple fait de lire une partition de Rimsky-Korsakov me met toujours de meilleure humeur, chaque fois que je me sens agité ou triste”, a-t-il déclaré.
Les deux éditions du conte original de Pouchkine sont moins précieuses mais très précieuses pour moi. Les illustrations de l’artiste Tatyana Mavrina pour les contes de Pouchkine liés par le chat conteur du poème qui préface Ruslan et Lyudmila ont été publiés en 1984 par Detskaya Literatura et ont remporté la médaille internationale Hans Christian Anderson. C’était l’une des dernières choses que j’ai achetées aux Collets, disparus depuis longtemps, sur Charing Cross Road.
Vous obtenez également les contes du tsar Saltan, de la tsarévna morte, du pêcheur et de sa femme, et du prêtre et de son ouvrier Balda. Mais c’est le Coq qui nous préoccupe. Je reproduis ci-dessous deux des planches de trois pages.
Les illustrations les plus célèbres sont celles du grand artiste du début du siècle Ivan Bilibin. Ils ne font pas partie du volume magnifiquement imprimé de la bibliothèque Everyman’s Library of Children’s Classics, à partir duquel j’avais l’habitude de lire à mon filleul Alexander le conte du tsarévitch Ivan, l’oiseau de feu et le loup gris avec des extraits sonores sur cassette que j’ai pris de Stravinsky, Rimsky -Korsakov et Rachmaninov (il se souvient de cette expérience à ce jour, je suis si heureux de le dire). Mais je les ai trouvés dans un volume Pouchkine légèrement plus grossier et plus prêt publié par Literatura Moscow, accompagnant un double texte russe et anglais. C’est l’infortuné tsar Dodon qui se fait piquer à mort, c’est le cordier
ce le Tsar étant présenté avec le Coq par l’Astrologue,
et c’est la première manifestation de la mystérieuse reine Shemakhan.
Elle est une belle manifestation du pouvoir de la femme, mais uniquement en utilisant des ruses féminines. Les héroïnes féminines d’Angela Carter La chambre sanglante et autres histoires ne sont pas tout-puissants, mais cet écrivain vraiment génial a beaucoup de nouvelles interprétations intéressantes des contes de fées de Perrault et d’autres. Je suis retourné à cette belle toile d’araignée de fantasmes quand je couvrais Bartokc’est Château de Barbe Bleue dans mon cours de musique hongroise, et j’ai réalisé que je n’avais pas lu au-delà du récit titulaire.
Je me suis vite rendu compte que les 10 contes sont beaucoup plus riches s’ils sont lus dans leur contexte. Le “Chat botté” est une sorte d’entr’acte, et les métamorphoses animales vont bon train. Plus remarquable encore, il y a des refrains qui font office de thèmes musicaux, récurrents mais altérés par le contexte, et la relecture rend le tout encore plus riche. Coincé dans un train sans un autre livre, j’ai décidé de me tourner une seconde fois vers les deux histoires que j’ai trouvées les plus hautes et poétiques. ‘The Courtship of Mr Lyon’ et ‘The Erl-King’, avec ses fabuleuses descriptions de détails naturels dans un bois, et ont trouvé encore plus de liens rétrospectivement. Si je composais encore – j’ai tâté à l’adolescence – j’aurais l’embarras du choix pour faire des mini-opéras ici. On pourrait même utiliser le même soprano (ou mezzo) et le même baryton pour un triple projet de loi… Bon, je peux rêver, n’est-ce pas ? Mais la musique est déjà là dans la prose parfaite de Carter. Quel génie.