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La semaine dernière, le rêve de Haber est devenu réalité. Le 2 mars, il a parcouru les rues d’Anchorage lors de la cérémonie d’ouverture de l’Iditarod 2019, la légendaire course de traîneaux à chiens, sur le traîneau de Blair Braverman, l’un des concurrents les plus visibles de la course de cette année. Haber était venu en Alaska pour aider avec les chiens de traîneau de Braverman, ainsi que pour enregistrer les sons des coureurs sur la neige à incorporer dans une pièce qu’il écrivait pour l’Argento Ensemble basé à New York.

Mais le rêve a pris fin trois jours plus tard lorsque, traîné derrière un traîneau à chiens incliné, Haber a vu son index droit se détacher « comme une brindille », suivi d’un geyser de sang.

“J’ai dit aux gens sur Twitter que j’allais appeler mon morceau” Finger Lake “”, a déclaré Haber tristement dimanche depuis son domicile à la Nouvelle-Orléans après une intervention chirurgicale pour rattacher son doigt. (Finger Lake est une étape du parcours Iditarod de cette année.)

A partir de 2017 : Kronos Quartet joue en première mondiale par Yotam Haber.

C’est le hasard qui a lié Haber à l’un des concurrents les plus connus de l’Iditarod cette année. Dans un domaine avec plus de femmes que n’importe quel Iditarod précédent, Braverman, une écrivaine de 31 ans, a attiré l’attention grâce à une présence active sur les réseaux sociaux, tweetant ses préparatifs pour la course à plus de 60 000 abonnés sur Twitter. (Ses fans, qui s’identifient avec le hashtag #uglydogs, une référence à un tweet dérisoire visant Braverman il y a quelques mois, ont aidé à couvrir ses dépenses considérables pour l’Iditarod grâce à des dons en ligne.)

Le mari de Braverman, l’écrivain Quince Mountain, est un vieil ami de la femme de Haber, l’artiste visuelle Anna Schuleit. Après que Braverman se soit qualifié pour la course, le couple a demandé à Schuleit si elle voulait aider en Alaska en s’occupant des membres de leur meute de 30 chiens qui ne figuraient pas parmi les 14 choisis pour tirer son traîneau Iditarod.

« C’est le rêve de Yotam », leur a dit la femme de Haber. Né en Hollande de parents israéliens, Haber a grandi en Israël, au Nigeria et à Milwaukee, où il a déménagé à l’âge de 10 ans. Enfant, il était tellement concentré sur son objectif de devenir vétérinaire et de courir dans l’Iditarod qu’il a construit son propre traîneau et des chiens voisins rassemblés pour le tirer. Mais au fur et à mesure que sa carrière musicale a décollé, il a mis ses rêves de mushing de côté – jusqu’à ce que l’offre de Braverman arrive. “C’était comme si c’était le point culminant de ma vie, d’une certaine manière”, a-t-il déclaré.

Le premier jour de la course, Braverman a tiré Haber à l’arrière de son traîneau pour la promenade cérémonielle. La majeure partie de sa visite, cependant, devait se passer dans un pavillon familial isolé à 63 miles de l’autoroute la plus proche, accessible uniquement en motoneige, où il emmenait les chiens courir trois fois par jour. Son propre compte sur les réseaux sociaux reflétait l’exaltation de l’expérience. “Les chiens deviennent fous jusqu’à ce que vous leur disiez de partir”, a-t-il déclaré. “Et dès que vous commencez à faire de la luge, c’est le silence total – juste le bruit de leurs pieds et des patins sur la neige.”

Le troisième jour, alors qu’il était tiré sur une pente raide par une équipe exubérante, Haber a commis une erreur : plutôt que d’utiliser le frein avec deux pieds, il l’a utilisé avec un seul, créant un déséquilibre suffisant pour que le traîneau se renverse. . Chaque musher leur a percé que les règles 1, 2, 3 et 4 du traîneau à chiens sont les mêmes : ne jamais lâcher prise. Allongé sur le côté, traîné par les chiens et sentant sa prise glisser, Haber tendit la main et attrapa la seule chose qu’il pouvait voir à l’achat – un crochet à neige, un lourd morceau de métal utilisé pour ancrer le traîneau dans la neige. Son index droit se coinça dedans, et il le regarda se détacher, retenu seulement par un lambeau de peau. Son premier sentiment, a-t-il dit, a été la déception que son rêve de l’Alaska soit sûrement terminé.

Sortir de l’Alaska s’est avéré un voyage beaucoup plus long que d’y arriver. Haber a remis son doigt en place, les propriétaires du lodge lui ont emmailloté la main dans des serviettes et ils ont commencé à attendre huit heures pour un hélicoptère qui n’est jamais venu. Ils sont finalement sortis en chenillette, une Jeep équipée de chenilles en forme de tank qui a mis quatre heures à se glisser sur la route, où une ambulance l’attendait pour le conduire à Fairbanks, à trois heures de là. Le médecin de Fairbanks a provisoirement cousu le doigt en place mais lui a recommandé de le faire soigner à domicile, car le processus risquait d’être long. Il a donc pris l’avion et s’est envolé pour la Louisiane. Il a été emmené en chirurgie quelques heures après son atterrissage et devait savoir mardi si l’opération avait réussi.

L’Iditarod se terminera cette semaine; lundi, jour 9 de la course, Braverman était toujours en compétition, avec 11 de ses 14 chiens d’origine (les substitutions ne sont pas autorisées). Un autre maître-chien est intervenu pour s’occuper des chiens que Haber surveillait. Suivant à la maison, enfermé dans un plâtre allant de ses doigts à son aisselle, Haber a encore quelques choses pour lesquelles il peut être reconnaissant. D’une part, il est gaucher.

Et d’autre part, les musiciens sont compréhensifs.

“Pendant ces huit heures d’attente pour l’hélicoptère”, a déclaré Haber, “j’ai contacté le chef de l’Argento Ensemble. Je lui ai dit : ‘Je n’ai jamais raté une échéance sur une commission, mais je ne pense pas que je vais pouvoir finir celle-ci.’ ”

MISE À JOUR: Joint par téléphone mercredi, Haber a déclaré que la chirurgie pour rattacher son doigt avait réussi et que son médecin était optimiste qu’il retrouverait une grande partie de sa fonction. Il a déjà commencé une thérapie physique – bien qu’il soit incapable de bouger son doigt de plus d’un millimètre – et a même changé deux couches sur sa fille d’un an.

Mercredi dans l’Iditarod, Peter Kaiser a remporté la course avec un temps de 9 jours 12 heures 39 minutes et 6 secondes, 12 minutes devant le vainqueur de l’an dernier, Joar Leifseth Ulsom, qui a pris la deuxième place cette année. Blair Braverman était toujours en piste, à la 35e place.