Norman Connors a créé Good Music avec des artistes notables et
Les musiciens
Norman Connors est né le 1er mars 1948 à Philadelphie, en Pennsylvanie, où il vivait dans le même quartier que l’acteur/artiste Bill Cosby. Connors a développé un intérêt pour la musique, en particulier le jazz, à un jeune âge. À cinq ans, il se met à la batterie et écrit déjà sa propre musique. À l’école primaire, Connors a été largement exposé au jazz grâce à des camarades de classe tels que Lex Humphries, également batteur et frère cadet du bassiste / futur membre de Jazz Messenger, Spanky De Brest. Puis, en tant qu’élève du premier cycle du secondaire, le jeune percussionniste prometteur a commencé à se faufiler dans les clubs de jazz, un soir, il a eu l’opportunité de jouer pour Elvin Jones lors d’un concert de John Coltrane. Son idole est cependant Miles Davis, pour qui il exprime son admiration en s’habillant comme le légendaire trompettiste et en adoptant rapidement son style. L’un des moments les plus excitants de l’enfance de Connors s’est produit lorsque, à 13 ans, il a rencontré Davis en personne.
Sans aucun doute, Connors avait l’intention de poursuivre la musique en tant que profession et ses vues sur la Juilliard School of Music de New York. Après avoir obtenu son diplôme, il a commencé sa carrière en tant que sideman, travaillant avec Billy Paul, Jackie McLean, Jack McDuff, Charles Earland, Sam Rivers et Archie Shepp, qui a employé Connors pour son Impulse de 1967 ! session “Magie de Julu», le premier enregistrement du batteur. En 1971, Connors s’installe à New York et est rapidement embauché par Pharoah Sanders, faisant le tour du monde et participant à cinq des albums du chef d’orchestre.
La carrière de Norman Connors
Norman Connors est devenu un artiste d’enregistrement, un batteur / compositeur et un pionnier du R&B et du jazz qui a créé une fusion qui a séduit les intellectuels et les romantiques. Il est surtout connu pour sa longue liste de tubes classiques, parmi lesquels “You Are My Starship”, “Valentine Love”, “This Is Your Life”, “Betcha By Golly Wow”, “Invitation” et “I’m Your Mélodie.” Tout au long des années 1970, il a encouragé de nombreux joueurs de jazz et de néo-jazz renommés à interpréter également son style, notamment le saxophoniste Pharoah Sanders et le bassiste Stanley Clarke.
En 1972, Connors a signé en tant qu’artiste solo avec la filiale Buddah Records – Cobblestone. Il a enregistré et sorti ses débuts en tant que leader, Danse de la magie, cette même année. Produit par Skip Drinkwater et Dennis Wilen, l’album mettait en vedette des joueurs tels que Herbie Hancock, Stanley Clarke, Ron Carter, Hubert Laws, Gary Bartz, Carlos Garnett et Dee Dee Bridgewater. Danse de la magie “sonne comme une version plus funky de Chick Corea encore informe Retour à l’éternité», a décrit Nicky Baster dans Métro. “Et l'”ambiance” est aussi luxuriante que la forêt tropicale brésilienne avant l’arrivée des coupeurs : les tambours et les percussions brûlent bas, tandis que les claviers planants (Herbie Hancock) dansent et scintillent.” Le suivi de Connor en 1973, Sombre de lumière, également produit par Drinkwater et Wilen, est également devenu un favori critique. Les deux sont considérés comme ses enregistrements les plus remarquables.
Lorsque Cobblestone s’est replié après la sortie de “Sombre de lumière », Connors a déménagé à Buddah pour plusieurs autres dates. Ses deux albums suivants, 1974’s “L’amour du soleil” et “Slewfoot “, tous deux toujours avec Drinkwater, ont encore renforcé sa réputation dans le monde du jazz fusion. À partir de là, cependant, Connors a rencontré de plus grands succès dans les charts R&B, en grande partie grâce aux talents de chanteurs comme Michel Henderson, Jean Carn et Phyllis Hyman. La popularité grand public du batteur a d’abord pris une tournure ascendante avec son album de 1975 “Spécial samedi soir. Il comportait le hit soul “Valentine Love” du Top 100/numéro 10, une collaboration avec l’auteur-compositeur-interprète Henderson.
Norman Connors reçoit une reconnaissance
En 1976, Connors a fait irruption dans le Top 30 avec “You Are My Starship”, nominé aux Grammy Awards, chanté par Bridgewater, extrait de l’album du même nom, vendu en platine, produit par Drinkwater et Jerry Schoenbaum. En passant, le bateau présenté sur la couverture de l’album appartenait à la star du cinéma occidental John Wayne. Voyage Romantique, cette fois avec l’avion de l’acteur Henry Fonda sur la couverture ainsi que le morceau mémorable “Once I’ve Been There”, a suivi en 1977, donnant à Connors un autre succès R&B imprégné de jazz, même si aucune des chansons n’a fait les charts pop. Connors a continué dans la même veine R&B pendant le reste des années 1970 et moins visiblement dans les années 1980 avec des passages pour les labels Arista et Capitol.
De plus, Connors s’est révélé être une force influente dans les coulisses en tant que magicien de studio majeur, maîtrisant des morceaux pour une variété d’interprètes différents. Connors, parfois appelé le «Jazzy Quincy Jones», a découvert et nourri la carrière de feu Phyllis Hyman, transformant la chanteuse à la voix caramel en une diva emblématique dans les années 1980. Cette même décennie a également vu une série de tubes d’un autre protégé de Connors, Michael Henderson, à savoir le séminal “In the Nighttime” et l’incontournable radio funk “Wide Receiver”. Travaillant principalement en tant que producteur tout au long de cette période, Connors est redevenu plus visible dans les années 1990, mais principalement en tant qu’artiste adulte contemporain / crossover.
Pendant ce temps, Connors s’est également lancé dans une carrière de producteur extérieur, formant et guidant le Starship Orchestra et produisant pour Aquarian Dream, Sanders, Al Johnson, etc. On lui attribue également non seulement la production, mais aussi la découverte et l’entretien des carrières de Hyman, Henderson, Carn, Bridgewater, Angela Bofill, Glenn Jones, Norman Brown, Marion Meadows, Gabriel Goodman, Duke Jones, Eleanor Mill, Ada Dyer, Denise Stewart et Spencer Harrison.
Connors a continué d’enregistrer, de tourner et d’introduire de nouveaux talents jusque dans les années 1990 et au-delà, faisant un retour en quelque sorte après avoir signé et dirigé le label Mojazz de Motown, pour qui il a enregistré en 1993 “Rappelle-toi qui tu es” et 1996 “Vie facile.” Les deux disques étaient populaires parmi les publics urbains contemporains et croisés.
Pour une histoire plus approfondie sur M. Norman Connors, consultez le documentaire “Unsung” AUJOURD’HUI sur TV ONE ! Vérifiez votre liste locale pour la rediffusion!
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