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William Richard Guy a grandi au Kansas, où il a été en proie à des démêlés avec la justice avant de se marier à 18 ans et de s’enrôler dans la guerre du Vietnam. Lorsqu’il est rentré chez lui, sa femme était avec un autre homme et il a déménagé à Washington, DC, où il a animé une émission de radio de fin de soirée. En 1968, il a été pris dans les émeutes raciales qui ont suivi l’assassinat de Martin Luther King, Jr., et a été contraint de déménager à nouveau, cette fois en Colombie-Britannique, au Canada, où il a rencontré sa deuxième épouse et s’est installé. Il est décédé subitement alors que sa fille Jayda n’avait que 10 ans, laissant derrière elle 11 heures d’enregistrements vidéo granuleux et mémorables qu’elle reviendrait un jour comme source pour Garsson deuxième album studio récemment annoncé sous le nom de Jayda G.
“Circle Back Around” – le premier single du disque, sorti aujourd’hui (20 février) – s’inspire d’une anecdote sur l’une de ces rencontres avec des flics. “En marchant dans l’allée, les bras chargés de trucs”, se souvient Guy dans un clip granuleux qui joue au début du court métrage réalisé par David Ehrenreich qui arrive à côté de la piste. «La police nous braque de plein fouet, pris en flagrant délit. On les jette en l’air et on commence à courir. Nous éclairons à travers la cour arrière, sautant les clôtures des gens – parlons de courir des haies.
«Ma maison est ici; J’ai couru par ici », poursuit-il, pointant dans des directions opposées. « Faites le tour, faites le tour, faites le tour. Ça m’a pris beaucoup de temps, mec. Un synthé éthéré traverse ces derniers mots, et tout d’un coup, Jayda G chante sur un rythme percutant qui mélange l’esprit des instrumentaux house classiques qu’elle est surtout connue pour faire tourner avec une batterie et une basse techno mélodiques qui font battre le cœur. « Tu ne diras pas la vérité ? / Tu m’as maintenant », chante-t-elle dans le pré-refrain de la chanson, sa voix une vague de nettoyage s’écrasant sur les rythmes maussades.
Gars doit sortir le 9 juin via Ninja Tune, produit par Jack Peñate et avec des contributions invitées de Lisa-Kaindé Diaz d’Ibeyi et du prolifique auteur-compositeur-producteur Ed Thomas. Il raconte l’histoire de la lutte de William Richard Guy pour se sortir d’un cercle vicieux de pauvreté et d’oppression afin d’améliorer sa vie et celle de sa famille, avec ses propres mots entrecoupés de chansons de sa fille.
“Je voulais que l’album soit un mélange de narration, sur l’expérience afro-américaine, la mort, le chagrin et la compréhension”, écrit Jayda G dans un communiqué de presse. “Il s’agit de mon père et de son histoire, et naturellement en partie de mon histoire aussi, mais il s’agit aussi de tant de gens qui en voulaient plus pour eux-mêmes et se sont lancés à la recherche de cela. Cet album est tellement destiné aux personnes qui ont été opprimées et qui n’ont pas eu la vie facile.
Regardez la vidéo de “Circle Back Around” ci-dessus et découvrez GarsLa pochette et la tracklist ci-dessous.