C’était Richard Jones, choix improbable pour diriger la prochaine production du Royal Opera de Saint-Saëns Samson et Dalila, qui m’a finalement persuadé que je devais y aller en tant que premier des opéras en profondeur du semestre d’été. Je sais que je peux en faire le tour de manière divertissante; mais le drame biblique lui-même offrira-t-il beaucoup de viande ? Nous le saurons plus tard ce mois-ci.
Au moins, il y a un contraste intéressant avec celui de Tchaïkovski Eugène Onéguine, le deuxième choix beaucoup plus familier. Les opéras ont été écrits à peu près à la même époque dans les années 1870 par deux compositeurs homosexuels qui appréciaient la compagnie l’un de l’autre. Même ainsi, le grand spectacle de Saint-Saëns, avec ses grands chœurs et ses ballets exotiques, était exactement le genre de hokum lyrique auquel Tchaïkovski voulait échapper dans ses «scènes lyriques» basées sur le roman en vers de Pouchkine sur des personnes très réelles. Les décors les plus célèbres des deux opéras ont tendance à appartenir aux femmes : les deux grands airs de Dalila et la scène dans laquelle Tchaïkovski dépeint l’adolescente entichée Tatiana écrivant une lettre d’amour malheureuse au dandy Onéguine.
Je suis ravi qu’en plus de Richard, qui a promis de venir après avoir offert ses habituelles observations hors-piste sur le Britten’s Pierre Grimes le dernier trimestre, nous serons également rejoints par la Tatiana de l’Onéguine imminente d’Opera Holland Park, la charismatique soprano arménienne Anush Hovhannisyan. La tradition des invités spéciaux, qui a été si fructueuse en ligne depuis le début du confinement, a vu apparaître, entre autres, Ermonela Jaho et Antonio Pappano pour Puccini’s Madame Papillonet Felicity Palmer et Lott pour Britten’s Albert Herring.
Après une session d’introduction pour le contexte, nous suivrons le cours de chaque drame avec des extraits d’un large éventail de performances enregistrées sur CD, DVD et YouTube. cours, les lundis de 14h30 à 16h30 à partir du 25 avril. Si vous ne pouvez pas assister en direct, j’enverrai la vidéo le lendemain matin. Toute personne intéressée doit me contacter : david.nice@usa.net. Les jeudis, je donnerai un cours sur les symphonies et les poèmes symphoniques de Sibelius, mais je publierai séparément à ce sujet.