Opéra Royal
Rusalka – Asmik Grigorian
Prince – David Butt Philip
Vodnik – Rafał Siwek
Ježibaba – Sarah Connolly
Duchesse – Emma Bell
Kuchtík – Hongni Wu
Hajný – Ross Ramgobin
Esprits du bois – Vuvu Mpofu, Gabrielė Kupšytė, Anne Marie Stanley
Lovec – Josef Jeongmeen Ahn
Ann Yee et Natalie Abrahami (réalisatrices)
Chloé Lamford (décors)
Annemarie Woods (costumes)
Paule Constable (éclairage)
Ann Yee (chorégraphie)
Royal Opera Chorus (chef de chœur : William Spaulding)
Orchestre de l’Opéra Royal
Semyon Bychkov (chef d’orchestre)
Une soirée étrange : j’ai beaucoup apprécié cette nouvelle Rusalka, bien que je me sois retrouvé légèrement hanté par le soupçon que j’ai fait plus que je n’aurais dû le faire. Musicalement magnifique mais théâtralement inerte : l’opéra devrait intrinsèquement être plus que cela, mais je suppose que nous devrions être reconnaissants qu’il puisse encore satisfaire en partie, même lorsqu’un élément crucial échoue.
La production est curieusement répertoriée comme ayant été “créée par Natalie Abrahami et Ann Yee”, mais avec “Ann Yee et Natalie Abrahami” comme réalisatrices. Équitable, peut-être, mais une telle réinscription mérite-t-elle vraiment une ligne dans le programme ? (Cela mérite-t-il vraiment trois lignes dans une critique, on pourrait aussi se demander, je suppose.) Je ne le mentionne que comme un exemple mineur de quelque chose de plus irritant. Équité, durabilité, tant d’autres choses : ce sont bien sûr des causes pour lesquelles nous devrions tous travailler, beaucoup plus vite et plus fort que nous ne le faisons actuellement. Cependant, ils ne font pas en eux-mêmes une production ; ils ne sont certainement pas un substitut non plus. Car ici, alors que l’on pouvait lire une note de programme intéressante, très prometteuse, de Jessica Duchen sur ‘A Sustainable Rusalka pour le Royal Opera House », les résultats n’étaient en réalité ni durables – pour cela, « il fallait avoir démarré les systèmes de contrôle beaucoup plus tôt » (Abrahami) – ni, contra ce que nous lisons, en disant n’importe quoi sur la durabilité ou sur des questions écologiques plus larges. Au lieu de cela, il y avait une étrange vantardise, certes remplie, d’avoir “travaillé avec notre équipe créative pour créer l’illusion de l’eau, en utilisant des effets de peinture et d’éclairage, et un ensemble qui peut contenir cela sans avoir à retourner de l’eau réelle”. Très bien, si à peine sans précédent. N’est-ce pas plus souvent le cas avec l’eau ? Combien de productions les spectateurs auront-ils déjà vues qui ont fait exactement cela ?
En fin de compte, les réalisateurs (ou «créateurs») estiment que l’histoire «n’est pas sur le conflit de la nature avec l’humanité, mais plutôt sur le besoin de l’humanité de se connecter et de se fondre avec la nature». C’est un point de vue : pas celui qui a beaucoup de sens pour moi, que ce soit intrinsèquement ou dans le cas de Rusalka, mais mérite une audition ou un visionnement. Qu’avons-nous alors ? Une sorte de dessin animé non réalisé avec des mots et de la musique attachés. Les chanteurs doivent généralement se débrouiller (honorablement) par eux-mêmes. Un conte de fées moussu sans ironie ni magie devient légèrement trash dans le deuxième acte, probablement par désir d’être «contemporain». Il semble que quelques articles de Claire’s Accessories aient été magnifiés sur scène pour encadrer la “fête”. Les animaux jouets gonflables sont vraisemblablement destinés à impliquer la distance par rapport aux vrais animaux de la nature, mais puisque personne ne semble savoir ce qui se passe, ils ont juste l’air idiots. On revient plus ou moins à une version un peu cassée du décor du premier acte. Les intentions alléguées ne se réalisent pas, comme si nos « créateurs » n’avaient pas compris qu’affirmer que vous ferez, et encore moins explorer, quelque chose n’est pas la même chose que de le faire ou de l’explorer. En tant que cadre pour l’histoire, cela fonctionne raisonnablement. L’éclairage de Paule Constable vole à peu près le spectacle visuel, en disant bien plus que la chorégraphie fastidieuse et apparemment sourde de Yee.
Et sauf, heureusement, pour les prestations musicales : chanteurs, orchestre et chef d’orchestre. Mes deux autres grandes maisons Rusalki
au cours de la dernière décennie environ ont été Paris en 2019pas si longtemps avant la fin du monde, et La première (!) représentation scénique de Covent Garden en 2012. Un excellent Mise en scène du Komische Oper à Berlin était un animal légèrement différent, construit comme il l’était autour d’une entreprise florissante, par opposition à une distribution «internationale»; il offrait en quelque sorte la production la plus intéressante et la plus pénétrante (Barrie Kosky). Paris avait Camilla Nylund, Klaus Florian Vogt, Karita Mattila, Thomas Johannes Mayer et Michelle DeYoung, Covent Garden 2012 avait également Camilla Nylund, travaillant avec Bryan Hymel, Petra Lang, Alan Held et Agnes Zwierko. À ce niveau, les comparaisons sont souvent plus une question de goût qu’autre chose, mais je devrais sans hésiter opter pour Prince from Covent Garden 2023 de David Butt Philip et considérer son casting à la hauteur de ses illustres prédécesseurs.
L’une de mes premières pensées a été que nous devions sûrement bientôt recevoir un Lohengrin de Butt Philip; Et voilà, en lisant plus tard les biographies des programmes, une (Deutsche Oper Berlin) est à venir. Magnifiquement, infailliblement formulé musicalement, son prince a transmis une vulnérabilité et une complexité de caractère bien au-delà de l’une ou l’autre des performances susmentionnées. Il s’agissait d’un développement réfléchi du personnage, véhiculé par les mots et la musique. La Rusalka d’Asmik Grigorian avait également tout pour plaire : escalader sans effort les pics vocaux, s’infiltrer dans une intimité feutrée et offrir presque tout le reste. Sa présence sur scène était également incomparable. Ježibaba de Sarah Connolly et la duchesse d’Emma Bell – je ne sais pas pourquoi l’habituelle « princesse étrangère » n’a pas été utilisée ici, mais peu importe – représentaient un casting de luxe. La gamme expressive du premier, contrôlée dans la technique mais avec une spontanéité dramatique (ou l’impression d’une telle), aurait difficilement pu être améliorée. La qualité de star de ce dernier transparaissait : à la fois en soi et comme quelque chose qui s’apparentait à un métacommentaire sur le rôle. Le Vodník aux tons sombres de Rafał Siwek était également ce qu’il fallait, en termes de voix et de présence. Les performances vives et chaleureusement sympathiques de Hongni Wu (Kuchtík) et Ross Ramgobin (Hajný) étaient également très dignes de mention.
Malgré l’excellente direction de Susanna Mälkki (Paris) et de Yannick Nézet-Seguin (Covent Garden, 2012), Semyon Bychkov était pour moi dans une autre ligue. Son chef d’orchestre était de classe mondiale, l’Orchestre du Royal Opera House sonnant à l’égal de ses pairs les plus célèbres. On pourrait s’attendre à un symphonisme d’opéra de Bychkov, mais la mesure dans laquelle l’œuvre entière sonnait comme si elle était entendue dans un souffle unique et varié n’en étonnait pas moins. Une symphonie en trois mouvements voit le jour, ses deux premiers actes fortement contrastés. Le premier était sans aucun doute “objectivement” du côté lent, mais s’est révélé comme une tapisserie quasi-wagnérienne d’une conception exquise, absolument commandée à notre attention musicale. Le second est entré dans des eaux plus italiennes, animé par un ou deux tirets bienvenus de Tchaïkovski, et le troisième a effectué une synthèse appropriée, culminant dans un point culminant qui n’a sûrement jamais sonné plus près de l’extase panthéiste de Janáček. Non pas, bien sûr, qu’il ne s’agissait pas avant tout de Dvořák, mais c’était une performance généreuse, cultivée et culturellement large qui a nié les clichés nationaux, et encore moins nationalistes.
Il convient également de mentionner les coachs linguistiques, Lada Valesova et Lucie Spickova. Je ne parle ni ne comprends le tchèque, à l’exception des mots et des phrases étranges que j’ai appris. Mais j’aurais pu essayer d’en transcrire une partie ici, tant étaient la clarté de la diction et, pour autant que je sache, le sens évident avec lequel les mots dans leur union alchimique avec la musique étaient traités. Dans l’ensemble, donc, une soirée splendide, mais malgré, plutôt qu’à cause de, la production sans conséquence.