Dans deux articles d’Associated Press en août et septembre, 20 femmes ont accusé Domingo de contacts physiques non désirés, des baisers aux tâtonnements violents, dans des incidents s’étalant sur plus de trois décennies.
Seules deux des femmes, la mezzo-soprano Patricia Wulf et la soprano Angela Turner Wilson, ont été identifiées par leur nom. L’AP a pour politique de ne pas identifier les victimes d’agressions sexuelles présumées.
La réaction du monde de l’opéra aux allégations a été mitigée. Après le premier article, Domingo, l’une des figures les plus populaires et les plus aimées du monde de l’opéra, s’est produit comme prévu dans “Luisa Miller” de Verdi au Festival de Salzbourg en Autriche, où il a été accueilli par de longues ovations. Il a également été chaleureusement accueilli lors d’un concert le 28 août à Szeged, en Hongrie.
Les compagnies d’opéra et les orchestres de Dallas, Philadelphie et San Francisco ont cependant tous annulé les représentations prévues, et l’Opéra de Los Angeles, dont Domingo est le directeur général depuis 2003, a ouvert une enquête. Le Metropolitan Opera a déclaré qu’il attendait le résultat de l’enquête de Los Angeles avant de décider des mesures à prendre. (Domingo a également été à la tête du Washington National Opera pendant 14 ans, avant de partir en 2011.) Mais cette enquête n’allait pas se terminer avant les trois représentations prévues de “Macbeth” de Domingo cet automne, et les répétitions de l’opéra se sont poursuivies. A 78 ans, Domingo ne chante plus les rôles de ténor ; le rôle-titre dans “Macbeth” est l’un des nombreux rôles de baryton qu’il a essayés ces dernières années.
Certaines des co-stars de Domingo, comme la soprano Anna Netrebko, qui chante Lady Macbeth, ont pris publiquement position pour le soutenir. Mais NPR a rapporté la semaine dernière qu’un certain nombre d’autres artistes n’étaient manifestement pas satisfaits de ce qu’ils considéraient comme un échec à protéger les artistes contre le harcèlement sexuel, en particulier à la suite d’allégations contre son ancien directeur musical en disgrâce, James Levine, qui a été démis de ses fonctions. Rencontré en 2018 après avoir été suspendu. (Levine a par la suite poursuivi la société, dans une requête qui a récemment été réglée pour une somme non divulguée.)
La critique de Domingo et du Met se construisait progressivement et des manifestations étaient prévues avant le spectacle de mercredi.
La décision de Domingo de se retirer a été annoncée mardi en fin d’après-midi.
“Le Metropolitan Opera confirme que Plácido Domingo a accepté de se retirer de toutes les représentations futures au Met, avec effet immédiat”, a déclaré le Met dans un communiqué. “Le Met et M. Domingo sont d’accord sur le fait qu’il devait démissionner.”
Debra Katz, avocate de Wulf, l’une des femmes nommées dans les articles de l’AP, a déclaré mardi que le Met n’avait pas fait assez pour protéger les femmes du harcèlement.
“Il semble que si la douleur et l’indignité de plus de 20 femmes qui ont été harcelées sexuellement par M. Domingo n’étaient pas suffisantes pour que le Met fasse ce qu’il faut, mais le tollé public l’a été”, a déclaré Katz dans une lettre au Met.
Le baryton Zeljko Lucic remplacera Domingo dans ses trois “Macbeth”. Lucic devait déjà chanter dans toutes les représentations restantes de la course.