De grands orchestres, comme l’Orchestre symphonique national, opèrent toute l’année pour plusieurs millions de dollars. Les petits orchestres présentés ci-dessous proposent peut-être cinq programmes par an, avec des musiciens professionnels indépendants, avec une fraction de ce budget. Pourtant, leur programmation a tendance à être étonnamment diversifiée par rapport à certains de leurs grands frères, et ils maintiennent tous de solides programmes d’éducation et de sensibilisation dans les écoles locales.
Les orchestres meurent-ils ? Ces petits groupes sont bien vivants et méritent certainement l’attention de tout amateur de musique dans la saison à venir.
La Philharmonie nationale
Depuis qu’il a changé son nom de Montgomery County Chamber Orchestra, le National Philharmonic a montré ses ambitions de rivaliser avec les grands. Le plus grand des orchestres étudiés ici, il se produit dans la même salle que l’Orchestre symphonique de Baltimore, et à peu près au même prix des billets. C’est une concurrence féroce, et devoir vendre autant de billets pour une grande salle de concert conduit également à une programmation intermédiaire et à un mélange de concerts pop. (Cette année, un programme est consacré à la musique d’Abba.)
Désormais entre les mains d’un nouveau PDG par intérim – qui est également altiste dans l’orchestre et qui a lancé un plan de sauvetage au plus fort de la crise de cet été – l’orchestre continue d’être dirigé artistiquement par son fondateur, Piotr Gajewski, un homme capable si chef d’orchestre. Le National Philharmonic se distingue également par le fait d’avoir son propre chœur, le National Philharmonic Chorale, ce qui signifie qu’il peut programmer plus de grandes œuvres chorales que d’autres orchestres de sa taille – y compris cette année l’oratorio “Voices of Light” de Richard Einhorn, écrit pour accompagner Le film muet classique de Carl Dreyer “La Passion de Jeanne d’Arc” et la “Missa Solemnis” de Beethoven.
Fondé: 2003, fusion de deux groupes fondés respectivement en 1975 et 1983.
Lieu: Strathmore, 5301 Tuckerman Ln., North Bethesda. strathmore.org.
Nombre de joueurs: Plus de 90 sont répertoriés sur le site Internet de l’orchestre, dont 30 membres titulaires.
Saison de concerts : huit programmes classiques, deux concerts pop et une présentation en récital.
Des billets: 29 $ à 79 $ ; enfants de moins de 17 ans admis gratuitement.
Ouverture de la saison : 21 et 22 septembre (tous Beethoven). nationalphilharmonic.org.
L’Orchestre symphonique d’Annapolis
Dommage Annapolis : Culturellement éclipsée par Baltimore et Washington, son orchestre reste un secret bien gardé pour de nombreux mélomanes de la région. Pourtant, c’est un joyau de sa ville, avec un palmarès de directeurs musicaux enthousiastes et un public si fidèle que plusieurs d’entre eux m’ont écrit cet été, lors de la débâcle du National Philharmonic, pour me faire connaître cet autre orchestre exemplaire du Maryland.
Principal orchestre de sa région, il réunit des solistes reconnus (cette année dont Anne Akiko Meyers et Awadagin Pratt) dans des concerts bien équilibrés sous la direction de son populaire directeur musical espagnol, José-Luis Novo, qui a surpassé la saison dernière Leon Fleisher, le pianiste de renom, en tant que directeur musical le plus ancien de l’ensemble. Annapolis a élargi sa portée, sur le modèle de groupes plus importants ; il a récemment ajouté sa propre série de musique de chambre, ainsi qu’un programme de formation pour les écoliers qui se déroule tout au long de l’année, appelé Annapolis Symphony Academy.
Lieu: Maryland Hall pour les arts créatifs, 801 Chase St., Annapolis. marylandhall.org.
Saison de concerts : cinq programmes, chacun joué deux fois, plus un concert familial, un concert pop et une série de quatre concerts de chambre.
Ouverture de la saison : 27-28 sept. (le pianiste Stewart Goodyear joue le concerto de Gershwin). annapolissymphony.org.
L’Orchestre symphonique du Maryland
Le public n’est pas censé aimer la nouvelle musique, pourtant le Maryland Symphony Orchestra a ouvert sa saison l’année dernière avec un programme de musique américaine contemporaine dans une salle comble et enthousiaste. Avec sa directrice musicale dynamique, Elizabeth Schulze, et une base dans l’historique Maryland Theatre de Hagerstown, un bâtiment de 1915 qui rouvre cet automne après une rénovation majeure ajoutant 30 000 pieds carrés à son empreinte, cet orchestre élargit sa base de fans et reste dans le noir.
Cette saison voit la guitariste révolutionnaire Sharon Isbin venir en avril pour interpréter deux concertos ; certains classiques américains comme la 1ère symphonie de Florence Price et « Knoxville, été 1915 » de Samuel Barber ; et, pour ouvrir la saison, la tapageuse et toujours populaire « Carmina Burana » d’Orff.
Lieu: Théâtre du Maryland, 21 rue S. Potomac, Hagerstown. mdtheatre.org.
Nombre de joueurs: 70-73 par concert.
Saison de concerts : cinq programmes, plus trois concerts pop.
Ouverture de la saison : 19-20 oct. (Orff “Carmina Burana”). marylandsymphony.org.
L’Orchestre symphonique de Fairfax
J’ai déjà dit que le Fairfax Symphony serait le joyau de nombreuses petites collectivités. Son directeur musical dynamique et compétent, Christopher Zimmerman, assemble des programmes intelligents et distinctifs, comme son ouverture de saison, intitulée “The Downton Abbey Era”. Le programme juxtapose la partition de la populaire émission de télévision britannique (qui est maintenant un long métrage, qui sort cette semaine) avec des œuvres de compositeurs britanniques de l’époque, Elgar et Vaughan Williams.
L’orchestre a commandé des œuvres, joué de nouvelles pièces et développé des programmes de collaboration avec des compagnies de danse (cette saison comprend un concerto pour violon du talentueux compositeur local Jonathan Leshnoff), bien que, comme la plupart des orchestres, ils se croient soumis à une certaine contrainte de maintenir un large intérêt en programmant le canonique répertoire. Pourtant Zimmerman, chef d’orchestre adroit, garde verve et intérêt à chaque concert.
Lieu: George Mason University Centre for the Arts, 4400 University Dr., Fairfax. cfa.gmu.edu.
Nombre de joueurs: 60-65 (jusqu’à 75 pour un concert).
Saison de concerts : six concerts, plus un concert spécial avec le programme All-Stars Youth Orchestra de l’orchestre et un concert FSO Presents mettant en vedette des solistes ou des ensembles de chambre.
Ouverture de la saison : 21 septembre (“L’ère de Downton Abbey”). fairfaxsymphony.org.
L’Orchestre symphonique d’Alexandrie
Le plus ancien des petits orchestres présentés ici, l’ASO était jusqu’à récemment l’un des moins importants. La saison dernière, cependant, son nouveau directeur musical, James Ross, a commencé à susciter une réinvention créative.
Longtemps à la tête du programme de direction d’orchestre visionnaire de l’Université du Maryland, Ross s’est spécialisé dans la pensée originale – comme joindre quatre mouvements de quatre œuvres différentes en une seule «symphonie imaginaire» lors du premier concert de cette saison. Les ventes de billets ont grimpé en flèche et l’orchestre, sous la direction de Ross et de son nouveau directeur exécutif George Hanson, espère une plus grande croissance et une plus grande collaboration avec d’autres ensembles locaux.
Sites : Salle de concert Schlesinger, 4915 E. Campus Dr., Alexandrie, nvcc.edu; George Washington Masonic Memorial, 101 Callahan Dr., Alexandrie, gwmemorial.org.
Nombre de joueurs: 60-80.
Saison de concerts : cinq concerts classiques.
Ouverture de la saison : 5-6 oct. (« Symphonie imaginaire »). alexsym.org.
Le nouvel orchestre de Washington
NOW — l’acronyme préféré de ce jeune ensemble — vise à présenter une alternative au modèle de l’orchestre mainstream. Prenez le concert annuel “Dia de los Muertos”, dans lequel le groupe interprète le Requiem allemand de Brahms (avec la Choral Arts Society) dans le maquillage caractéristique et orné de crâne blanc traditionnel du Jour des Morts mexicain, jouant avant une ofrenda au Institut culturel mexicain.
Fondé par l’équipe mari et femme du chef d’orchestre Alejandro Hernandez-Valdez et de la pianiste Grace Cho, l’orchestre voit chaque concert comme une chance “d’interagir avec la communauté de manière unique et transformatrice”, déclare Hernandez-Valdez. NOW est un orchestre de chambre, donc plus petit – et plus flexible – que les autres groupes de cette liste, et il en profite en se produisant dans une gamme de lieux et en faisant un répertoire allant des cycles de chansons à un programme de compositeurs étiquetés “minimaliste, ” de John Adams à Henryk Gorecki.
Sites : sept espaces différents autour de DC et du Maryland.
Nombre de joueurs: 12-24.
Saison de concerts : cinq programmes classiques et deux concerts familiaux par an, la plupart exécutés deux fois.
Des billets: Les prix des billets à l’unité n’ont pas encore été annoncés.
Prochaine représentation : 9-10 novembre (“Dia de los Muertos”). (L’ouverture de la saison a eu lieu le 14 septembre, avec de la musique de Chostakovitch, de la compositrice polonaise du XXe siècle Grazyna Bacewicz et de Bernard Herrmann).