En effet, si la musique classique ressemblait plus à un musée, elle irait beaucoup mieux.
Pourtant, les institutions de musique classique ont un défi inhérent à essayer d’organiser des expositions pour le public : leurs documents d’archives par défaut ont tendance à être exactement le genre de souvenir poussiéreux que le stéréotype décrit. Lorsque vous documentez l’histoire d’un lieu comme le Carnegie Hall, par exemple, vous vous limitez principalement aux manuscrits et aux photographies, aux affiches et aux programmes de concerts – le type de document exposé au Rose Museum de la salle, qui depuis 1991 a eu un espace dédié dans un hall latéral à l’étage pour exposer l’histoire et les faits saillants du passé de Carnegie Hall, ainsi que des expositions tournantes sur des luminaires sélectionnés. (L’actuel, sur Andrew Carnegie, est en place jusqu’à la fin octobre.)
Un billet pour une représentation réelle semble être une introduction beaucoup plus vivante. Mais de telles expositions ne sont pas nécessairement conçues pour un public d’entracte. Carnegie Hall est, après tout, une destination touristique populaire comme l’un des monuments de New York. Pour tous ceux qui achètent un billet pour une visite guidée de la salle, qui comprend parfois un aperçu d’une répétition, le Rose Museum offre une augmentation et un contexte.
Les objectifs récents du Metropolitan Opera pour les expositions ont été plus ambitieux : moins axés sur ce que l’institution a été que sur ce qu’elle veut être. Lorsque Peter Gelb est devenu directeur général du Met en 2006, une partie de sa vision était d’avoir des expositions tournantes d’art contemporain, commandées par la maison et liées aux œuvres de la saison, dans un espace à côté du hall sud surnommé Gallery Met. La première exposition comprenait des noms de poids du monde de l’art contemporain : Cecily Brown, John Currin, Makiko Kudo, Richard Prince et d’autres. L’idée était de démontrer que le Met a des liens dynamiques avec l’art contemporain, en poursuivant la tradition illustrée, par exemple, par les peintures murales de Marc Chagall qui dominent la façade.
L’espace physique de la galerie Met, cependant, était hors du flux principal de circulation piétonnière pour le public du Met et n’a jamais semblé tout à fait intégré au théâtre. Il est en train d’être rénové pour servir d’entrée aux mécènes et aux abonnés.
Le concept Gallery Met perdure mais sans espace dédié. Actuellement, il y a une installation de Brown qui est en place depuis le début de la saison dernière – deux grandes peintures sur le Grand Tier et le Dress Circle, appelées “Triumph of the Vanities I and II” – ainsi que quelques autres œuvres de Brown dispersées dans la maison.
Dans ses galeries Founders Hall au rez-de-chaussée, le Met monte des expositions tournantes sur le modèle du Rose Museum : des documents magnifiquement exposés sur des événements du passé. L’exposition qui s’y trouve maintenant, “Black Voices at the Met”, met en lumière une histoire illustre mais qui aurait pu et aurait dû être plus longue. Ce n’est qu’en 1955 que Marian Anderson est devenue la première artiste de couleur à chanter un rôle principal au Met.
Le Met a soigneusement organisé “Black Voices” et l’a accompagné d’un magnifique enregistrement audio qui peut être acheté seul. C’est un geste important, mais qui survient également à un moment où les institutions de musique classique sont parfaitement conscientes de la lenteur avec laquelle elles se sont diversifiées et sont impatientes de rattraper leur retard.
Les musées n’ont pas toujours fait mieux à cet égard.
L’important, en regardant le passé, est de documenter l’histoire – pas de la réécrire.
Le Metropolitan Opera, 30 Lincoln Center Plaza, New York. metopera.org.
Carnegie Hall, 154 West 57th St., New York. carnegiehall.org.