Les Dallas Mavericks semblaient vouloir remporter la victoire dans la première moitié du programme double d’ABC dimanche, alors que Luka Doncic et sa société ne pouvaient apparemment pas manquer au début, frappant 10 de leurs 17 premiers trois tandis que les Lakers commençaient 0- of-14 d’au-delà de l’arc.
Les Mavs menaient par pas moins de 27 au deuxième quart, et les bonnes vibrations des Lakers new-look subissaient soudainement un test majeur. Cependant, ils ont commencé à réduire le déficit, le réduisant à 14 à la mi-temps et à trois au quatrième quart, grâce à une course de 12-0 au troisième.
Anthony Davis, qui a commencé tranquillement mais a finalement commencé à dominer la petite ligne de front des Mavs, a ouvert la voie dans le retour aux deux extrémités du sol. Davis terminerait l’après-midi avec 30 points, 15 rebonds, quatre passes décisives, trois blocs et un vol, et a servi de catalyseur pour les Lakers sur le tronçon, faisant un peu de tout pour pousser les Lakers devant.
Vers la fin du quatrième, après que Dallas ait repris l’avantage d’un point sur les lancers francs de Kyrie Irving, c’est Davis qui a assuré un gros rebond offensif dans le trafic et a lancé un gros dunk pour repousser définitivement les Lakers devant.
Il a enchaîné avec un autre gros seau dans les 30 dernières secondes alors que les Mavs avaient réduit le déficit à un mais se sont retrouvés avec Doncic sur un interrupteur sur Davis, qui l’a emmené dans le poste et a foré un fadeaway pour repousser l’avance jusqu’à trois.
Le retour de 27 points a été le plus important de la NBA cette saison, alors que les équipes entraient 138-0 dimanche lorsqu’elles détenaient une avance de 27 points à tout moment d’un match. Les Lakers sont devenus l’équipe pour changer cela dans un match qui est essentiel pour leur poussée pour les séries éliminatoires, alors qu’ils arrivent à moins d’un match de la Nouvelle-Orléans en 10e et ne sont qu’à 2,5 derrière Dallas en sixième.
Compte tenu de la passivité de Davis à certains moments cette saison, lutter à nouveau contre les blessures, le voir prendre la tête d’un match où il était le plus grand décalage sur le terrain est un gros problème pour les Lakers. Ce n’est pas toujours le cas, mais ce soir-là, il a fait payer aux Mavs une petite zone avant et personne capable de le défendre ou de le garder hors des planches. Trois autres Lakers ont rejoint Davis à deux chiffres, alors que LeBron James a terminé avec 26 points, Dennis Schröder en a ajouté 16 et Jarred Vanderbilt a marqué 15 et tiré 17 rebonds alors qu’il continue de prouver un gros ajout pour les Lakers aux deux extrémités du sol.
Après leur début torride, les Mavs sont revenus un peu sur terre, tirant 40,8% sur trois sur le match (10 sur 32 pour clôturer). Luka Doncic et Kyrie Irving ont également eu du mal à continuer en seconde période, combinant pour 47 points mais ayant besoin de 44 tirs combinés pour y arriver, tandis que le reste des partants des Mavs a marqué six points chacun. Pour une équipe qui est certes biaisée vers l’offensive, cela ne se fait pas et leur coussin pour une position garantie en séries éliminatoires devient considérablement plus étroit, car ils tombent à juste un jeu sur l’égalité à trois derrière eux pour la septième place.