Ces jours-ci, je pense que c’est une question philosophique très pratique et convaincante. Les philosophes appellent ce domaine “l’épistémologie” – comment nous arrivons à savoir ce que nous savons. Voici la définition de la Stanford Encyclopedia of Philosophy :
Le terme « épistémologie » vient des mots grecs « épistémé » et « logos ». “Episteme” peut être traduit par “connaissance” ou “compréhension” ou “connaissance”, tandis que “logos” peut être traduit par “compte” ou “argument” ou “raison”. Tout comme chacune de ces différentes traductions capture une facette de la signification de ces termes grecs, chaque traduction capture également une facette différente de l’épistémologie elle-même. Bien que le terme “épistémologie” n’ait pas plus de deux siècles, le domaine de l’épistémologie est au moins aussi ancien que n’importe quel domaine de la philosophie.[1] Dans différentes parties de sa longue histoire, différentes facettes de l’épistémologie ont attiré l’attention. L’épistémologie de Platon était une tentative de comprendre ce que c’était que de savoir et comment la connaissance (contrairement à la simple opinion vraie) est bonne pour le connaisseur.
C’est intéressant et mérite d’être étudié, bien sûr. La théorie de la connaissance de Platon est discutée dans deux dialogues, le Théétète et le Sophiste et il y a beaucoup de discussions secondaires dans la littérature (cf. La théorie de la connaissance de Platon, trad. avec le commentaire de Francis M. Cornford).
Mais le problème dans la situation mondiale actuelle est plutôt différent et encore plus urgent. De petits indices en ressortent en termes tels que “fausses nouvelles”, idéologie et propagande. Pour les anciens Grecs, le problème était de distinguer la connaissance de la simple opinion et de la perception sensorielle et de l’apparence. Pour nous, submergés par un raz de marée de données, d’opinions, de “nouvelles” et d’une foule d’autres flux, le problème est plutôt de trouver ce qui est non seulement vrai, mais aussi utile et approprié.
Permettez-moi d’illustrer ma propre expérience, qui est toujours un bon point de départ. Quand j’étais adolescent et que j’errais, à la recherche d’une sorte d’orientation professionnelle et de vie, le problème était quelle était la véritable histoire de qui j’étais et ce que je pouvais espérer accomplir ? Malheureusement, cette connaissance n’était pas seulement difficile à obtenir, je ne savais même pas qu’elle pouvait exister !
Curieusement, j’ai eu un avant-goût d’une solution plusieurs années plus tard lorsque j’ai dû suivre un séminaire obligatoire dans mon programme de doctorat en musicologie. Le cours s’appelait “méthodes de recherche” et franchement, nous en avons tous besoin d’une version. L’autre solution pourrait être un cours intitulé “potentiel et possibilités”. Celui-là devrait probablement venir en premier. Ce que j’avais besoin de savoir quand j’étais jeune, c’était quels chemins possibles il y avait pour moi et je ne déforme pas la situation en disant que je n’en avais absolument aucune idée. J’aimais beaucoup la musique et j’avais joué dans un groupe donc j’ai fini par suivre cette voie. Mais honnêtement, je n’en ai même jamais envisagé d’autres parce qu’ils semblaient irréalisables – en fait, je les ignorais totalement ! Si j’avais simplement demandé quelles sont les possibilités potentielles dans ma vie, j’aurais peut-être commencé à faire des recherches.
Depuis mon expérience en tant qu’étudiant diplômé, j’ai tendance à aborder les choses d’une manière différente. On m’a demandé de donner une conférence d’avant-concert sur Chopin il y a quelques années et comme je ne savais presque rien de lui, j’ai créé un séminaire pour moi-même qui impliquait la lecture d’une biographie et d’une collection d’articles savants, Le compagnon de Cambridge de Chopin, ainsi que l’écoute d’un coffret de ses oeuvres complètes et l’étude de quelques partitions. Cela m’a pris quelques mois, mais j’étais alors prêt à faire une petite conférence sur Chopin. C’est à peu près ce que je fais chaque fois que je rencontre une lacune importante dans mes connaissances et ma compréhension.
Le principal problème pour nous aujourd’hui est de développer un assez sensible, ce qu’en des temps moins éclairés nous aurions appelé un “compteur de conneries”. C’est quelque chose qui devrait se produire lorsque vous lisez la plupart des articles dans les médias grand public, dans les journaux télévisés et, oui, sur Internet, même sur les blogs. Franchement, il est assez facile de dire quand vous êtes manipulé et propagé, du moins je le pense. Voici l’une de mes solutions : il y a des décennies, j’ai découvert qu’il y avait une foule d’articles sur la santé et les dangers pour la santé, alors je suis allé dans ma librairie locale (c’était avant Internet) et j’ai commencé à chercher dans les rayons une revue sceptique de la littérature sur la santé. . J’ai trouvé un livre approprié et après l’avoir lu, j’ai procédé à une réduction de la plupart de ce que j’avais lu sur les problèmes de santé.
Dans de nombreux cas, un simple recours à cui bono est utile : à qui profite le fait de vous faire croire cette information ? C’est généralement parfaitement évident, c’est pourquoi toutes les déclarations politiques sont particulièrement suspectes. Mais les solutions, même à notre époque hyper-politisée, sont généralement évidentes une fois que vous avez pris une certaine habitude d’esprit. Quel que soit le domaine où le problème se pose, recherchez des sources alternatives : sous-empilement, traitements savants (dans certains domaines, même cela a été corrompu, vous devrez peut-être rechercher des sources plus anciennes), ou même simplement plonger dans votre propre expérience personnelle. La preuve de vos propres yeux est assez convaincante. Ou des oreilles dans le cas de la musique. C’est pourquoi j’accompagne généralement toute discussion musicale de quelques extraits des morceaux en question. Hé, écoutez par vous-même.
Alors faisons ça. Que diriez-vous d’un petit Chopin ?