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J’aime souvent critiquer Alex Ross, mais je n’entre jamais dans le genre de détails que nous trouvons dans cet article : Passer d’Alex Ross. L’écrivain déplore la politisation progressive de la critique de Ross.

Ross s’est formé auprès de compositeurs et sa carte de visite a toujours été son intérêt pour les compositeurs et le répertoire, pas seulement pour les interprètes. C’est dans cette arène que le nouveau réveillé Alex Ross a attiré mon attention pour la première fois. En février 2018, Ross a écrit une chronique sur le travail de Florence Price, une compositrice noire du début du XXe siècle alors relativement inconnue de l’Arkansas. “La redécouverte de Florence Price”, l’apologie de Ross pour la production charmante mais musicalement médiocre de Price, établirait l’ordre du jour d’un renouveau de Price dans le paysage de la musique classique américaine, qui se poursuit à ce jour.

Dans l’article, Ross a testé plusieurs arguments que les organisations musicales et les médias musicaux utiliseraient au cours des années suivantes pour tenir à distance les critiques de la musique de Price. Il y avait l’importance politique de Price. (“Elle semble parler d’un passé imaginaire, d’une histoire alternative d’une Amérique qui a vécu jusqu’à ses idéaux déclarés.”) Il y avait l’idée que nous devrions considérer le racisme et le sexisme comme les raisons exclusives pour lesquelles nous ne sommes pas tous connaître le nom de Florence Price. (“Les raisons de la négligence choquante de l’héritage de Price ne sont pas difficiles à trouver. Dans une lettre de 1943 au chef d’orchestre Serge Koussevitzky, elle se présente ainsi : “Mon cher Dr Koussevitzky, Pour commencer, j’ai deux handicaps – ceux du sexe et la race.’ ») Et enfin il y avait l’idée que l’absence de Price et d’autres minorités du canon de la musique classique invalidait le canon lui-même. (« Si le racisme et la misogynie n’avaient pas si profondément défini la culture européenne et américaine, autant de compositeurs masculins blancs auraient-ils prospéré ? »)

Je suis sûr que cela déclenchera une dispute ici, mais permettez-moi de proposer une autre citation que je veux contester :

le goût de la musique classique américaine est une cascade de signaux, et que l’homme en amont de tous les autres est Alex Ross.

Bien sûr, il y a un grain de vérité ici, mais je ne pense vraiment pas que ces quelques critiques musicaux dispersés encore actifs ces jours-ci prennent leurs ordres de marche d’Alex Ross. Au lieu de cela, ce que je pense être le cas, c’est que le succès de Ross repose en partie sur sa conformité avec les opinions des habitants éclairés de Manhattan concernant la race, le sexe et la justice. Ce qui est assez juste – c’est son public communautaire. Cela souligne à quel point le goût culturel aux États-Unis a tendance à découler de quelques nœuds seulement, dont New York a tendance à être prédominant, dans la musique classique sinon dans les films et la musique pop. Le Canada a le même problème dans une mesure encore plus grande. À part le Québec, qui a sa propre culture indépendante, le goût culturel au Canada découle en grande partie de Toronto.

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Bilan : Le quatuor Kronos propose un instantané créatif d’une pandémie mondiale. Je doute qu’il y ait un autre quatuor à cordes qui ait contribué quoi que ce soit près de la quantité et de la qualité des commandes et des interprétations de musique nouvelle pour le médium. Assis sur mes étagères de CD se trouve une lourde boîte émise par Nonesuch pour célébrer leurs vingt-cinq premières années d’enregistrement. Bientôt nous en aurons besoin d’un autre pour les vingt-cinq secondes années. En attendant, le New York Times revient sur un concert récent de nouvelles œuvres innovantes :

De nombreuses œuvres du programme Zankel étaient brèves mais transportantes. “YanYanKliYan Senamido #2” de la compositrice et chanteuse d’origine béninoise Angélique Kidjo, arrangé par Jacob Garchik, a offert un début de soirée facilement exubérant, avec des mélodies et des rythmes imbriqués jouant des appels et des réponses. “Daughters of Sol” du compositeur iranien Aftab Darvishi était une étude profondément méditative sur l’ombre et la couleur, chaque couche se déployant lentement dans une autre. “I Haven’t the Words” de la compositrice arméno-américaine Mary Kouyoumdjian était une susurration agitée et interrogative précipitée par les tumultes de 2020, y compris les fermetures pandémiques et le meurtre de George Floyd.

Les Kronos sont une anomalie intéressante car ils illustrent le fait qu’une grande partie de la pensée artistique la plus progressiste aux États-Unis vient depuis longtemps de la côte ouest.

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Un excellent article de Ted Gioia sur la façon dont les critiques se trompent de manière si désastreuse : pourquoi les Beatles ont-ils reçu tant de mauvaises critiques ? Voici un critique qui parle de l’album blanc :

Le critique admet que les Beatles étaient autrefois bons dans le passé – une affirmation inhabituelle, bien que révélatrice, car ce même périodique les avait ridiculisés à l’époque – mais plus maintenant. Les Less-Than-Fab Four ont été réduits à créer de la musique avec une couverture vide et le même vide à l’intérieur. “Le vide s’étend dans les enregistrements à l’intérieur”, déclare le critique avec mépris; la musique est “tendue” et “terne”. Bien que ces musiciens “auraient pu produire un très bon album”, ils n’ont pas pu s’en approcher en 1968.

Je pourrais donner de nombreux autres exemples. Et c’est amusant de rire de telles opinions erronées. Mais je pense qu’il est plus utile de se demander comment ces critiques, spécialistes dans leur domaine, ont non seulement raté le coche, mais d’une manière aussi absurde. Ils ont littéralement reçu les plus grands enregistrements de leur époque pour les revoir et les ont rejetés. Chaque chanson classique de ces albums a non seulement été attaquée, mais en fait moquée.

Il aurait été encore plus intéressant de regarder autour de soi et de voir si des critiques de l’époque faisaient de bonnes évaluations et qui ils étaient exactement – en particulier quelle était leur méthodologie. Cela pourrait être utile. Et voici une autre donnée : je me souviens d’avoir entendu le White Album le jour de sa sortie en 1968, à la radio, et mon moi de dix-sept ans s’est dit que c’était formidable, comme je le fais toujours. J’imagine qu’il y avait une foule de jeunes de dix-sept ans avec des opinions similaires. Donc, beaucoup de gens à l’époque l’ont bien compris. Mais il semble que la plupart des critiques de musique se soient trompés. Ce que cela me dit, c’est que les critiques musicaux utilisaient les mauvais critères, mais le reste d’entre nous utilisait de meilleurs critères. Parlons de ça.

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L’une des choses que j’apprécie dans les médias de masse est la divergence entre les titres et le contenu : ce dernier tient rarement la promesse du premier. La série “Cinq minutes qui vous feront aimer X” du New York Times est l’une de mes préférées à contre-courant. Cette semaine, c’est Five Minutes That Will Make You Love 21st-Century Jazz, particulièrement exigeant. Ce n’est un secret pour personne que je n’aime pas le jazz, même si je respecte certainement certains artistes, mais par pure curiosité j’ai consacré cinq minutes de ma vie à cet exercice. J’avoue qu’il y avait des textures intéressantes et qu’il y avait une certaine variété. J’ai même aimé le fragment d’Emmanuel Wilkins. Le format ici, soit dit en passant, est d’offrir un morceau saignant de 29 secondes choisi par un autre artiste de jazz. Cela ne favoriserait pas les genres musicaux avec une portée structurelle plus longue, mais cela ne semble pas non plus aider le jazz. J’ai l’habitude de penser que le jazz est un nouilles sans but et ces sélections ne me font pas beaucoup changer d’avis. Il est remarquable de voir à quel point ce jazz du 21e siècle ressemble au jazz du 20e siècle : du free jazz Bebop chaotique avec des touches occasionnelles de douceur et un peu de juxtaposition post-moderne. Je peux être d’accord avec une citation, c’est plutôt le “nulle part de l’utopie”.

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La mécanisation de la musique continue :

https://twitter.com/bleedingedgeai/status/1619081383477137408

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Les choses les plus étonnantes se produisent parfois à l’opéra : COMMENT JE SUIS PASSÉ DU MEZZO AU TÉNOR ET RETOUR

Mardi 19h40. Un autre appel téléphonique. Un autre ténor ne peut pas intervenir demain. Les options diminuent. Je mentionne en plaisantant à moitié au régisseur si techniquement il pense que je pourrais le faire ? Vénus et Orphée ne partagent pas beaucoup de temps sur scène et quand ils sont tous les deux sur scène ensemble, ils chantent des lignes très similaires dans un grand ensemble, ne devrait-il pas être possible qu’une personne fasse les deux ? Il commence à y réfléchir sérieusement et dit que cela dépend de la vitesse à laquelle j’apprends tout le texte, mais avec 3 heures de répétition de mise en scène avant le spectacle, il pense que cela pourrait être faisable… J’ai un autre regard sur la partition. Cela n’a vraiment pas l’air si difficile… bien sûr, je devrais sauter entre chanter certaines choses une octave plus bas pour sonner comme un ténor et chanter certaines choses dans mon octave pour pouvoir être entendu… mais… je pense… je pourrais en fait fais-le…

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De l’Atlantique : les personnes qui ne lisent pas de livres

Lors de la chute spectaculaire de Kanye West l’automne dernier, mes amis et moi nous émerveillions souvent de la dernière chose scandaleuse qu’il avait dite. Et nous envoyions des extraits de ce qui était, avec le recul, des commentaires terriblement suspects qu’il avait faits auparavant. Un tel exemple était “Je ne suis pas un fan de livres”, que Ye a dit à un intervieweur lors de la publication de son propre livre, Merci et vous êtes les bienvenus. “Je suis un fier non-lecteur de livres”, a-t-il poursuivi. Cette déclaration me semble être l’une des choses les plus troublantes qu’il ait jamais dites. Les tirades antisémites manifestement répréhensibles de Ye ont attiré à juste titre le mépris du monde. Mais sa position anti-livre est dérangeante car elle en dit long non seulement sur le personnage de Ye, mais aussi sur la teneur solipsiste de ce moment culturel.

Je soupçonne que les personnes qui évitent les livres ont également peu de connaissances sur l’histoire, ce qui a tendance à expliquer beaucoup de choses.

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Dernier article d’Alex Ross : Hildegarde de Bingen compose le cosmos

Au cours du XXe siècle, les religieuses de l’abbaye contribuèrent à susciter un regain d’intérêt pour Hildegarde, préparant des éditions de ses écrits et enregistrant sa musique. Elle n’avait jamais été oubliée, mais le catholicisme moderne l’a embrassée comme un symbole de piété et de créativité entrelacées. En 2012, le pape Benoît XVI a annoncé la canonisation d’Hildegarde et l’a nommée docteur de l’Église – un titre qui n’a été décerné qu’à trente-six autres personnalités.

La renommée d’Hildegarde a également traversé les zones de la spiritualité New Age, du discours environnemental et de la pensée féministe. Dans la boutique de cadeaux de l’abbaye d’Hildegarde, vous trouverez des textes d’auto-assistance du type “Renforcez le système immunitaire avec Hildegarde de Bingen”. La fiction sur Hildegarde est un genre en soi : il y a eu au moins vingt romans en différentes langues, dont deux romans policiers. La croissance du phénomène a beaucoup à voir avec l’allure sereine de la musique d’Hildegarde. En 1982, le groupe britannique Gothic Voices a sorti un album ravi intitulé “A Feather on the Breath of God: Sequences and Hymns by Abbess Hildegard of Bingen”, qui est devenu un objet culte. L’ensemble Sequentia a suivi avec une étude de neuf CD de la production d’Hildegard. Ces versions et d’autres se sont vendues à des centaines de milliers d’exemplaires.

L’une des plus grandes forces d’Alex Ross est son énergie de chercheur.

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Des musicologues légistes se précipitent pour sauver les œuvres perdues après la Shoah. “Musicologue médico-légal”, il y a maintenant un métier cool : CSI : Vienne !

En 2006, Haas a cofondé le Centre Exilarte pour la musique interdite à Vienne, qui localise, préserve et présente la musique perdue pendant l’Holocauste. L’impulsion a commencé lorsque Haas, un producteur classique primé aux Grammy Awards pour Decca Records, a enregistré la musique de Kurt Weill – l’émigré juif allemand qui a écrit “The Threepenny Opera”.

“Je n’arrêtais pas de tomber sur les noms d’autres compositeurs qui étaient tout aussi célèbres que Kurt Weill”, déclare Haas. Il évoque les compositeurs juifs qui ont fui l’Europe d’Hitler et ont trouvé le succès à Hollywood.

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Et enfin : Financement de la musique : là où se fait l’argent réel

Après avoir investi dans les catalogues d’hier, la prochaine étape est l’avenir – ou plutôt, un indice à terme. Cela signifierait que les investisseurs pourraient mettre leur argent sur les chansons qui deviendraient les prochaines stars du streaming.

La société Clouty, basée à Chicago – “à l’intersection des données, de la musique et de la finance, réinventant la valeur de la musique en en faisant un actif négociable” – a présenté le premier indice d’échange de musique au monde, MUSIQ ™, lancé à l’été 2022.

Grâce au streaming en ligne, des mesures sont désormais facilement disponibles pour mesurer et analyser l’activité dans le secteur de la musique. Cela a conduit à la prochaine étape de la vision de l’entreprise, qui est la publication de l’indice composite MUSIQ 500 qui suivra divers genres de musique et leur valeur marchande actuelle. La société utilise une méthode propriétaire avec plusieurs entrées pour calculer la valeur des 500 meilleures chansons à un moment donné.

Clouty est actuellement à la recherche d’un fonds négocié en bourse pour permettre aux investisseurs de se lancer facilement dans le jeu. Les contrats à terme pourraient être liés à des genres, des artistes ou même des chansons spécifiques.

“Bob, je veux que tu m’expliques quelques options d’achat sur les trois prochains albums de Billie Eilish.”

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Et maintenant, pour de la musique comme, vous savez, de la musique. Nous commençons, bien sûr, par Hildegard von Bingen :

Et quelque chose de l’album blanc :

Voici le Concerto pour violon n° 2 de Florence Price :

Enfin, un de mes rappels préférés de Kronos :