Le Met “Ring”, de Robert Lepage, est un éléphant blanc de plusieurs millions de dollars qui a reçu une critique sonore lors de son déploiement entre 2010 et 2012. Maintenant, l’entreprise l’a ramené. Les deux premiers des quatre opéras, « Das Rheingold » et « Die Walküre », ont ouvert ce mois-ci ; les deux suivantes reviennent en avril, suivies de deux représentations du cycle complet en mai. Et dans la mesure où ça réussit, c’est pour les vieux-
des raisons à la mode : à cause du chant, malgré le décor.
Le concept de Lepage s’est concentré sur un énorme ensemble d’unités avec 24 éléments de barre rotatifs, tels que des touches de piano, montés sur un axe central; l’engin est devenu largement connu sous le nom de “la machine”. Les barres peuvent servir de surface pour des projections interactives à la pointe de la technologie : les galets sous le Rhin dans « Das Rheingold » se déplacent et cascadent à chaque mouvement des queues de sirène des Rheinmaidens. Ils peuvent être isolés en tant qu’éléments d’ensemble individuels, comme lorsque huit d’entre eux remplacent les chevaux de tronçonnage des Valkyries. Dominant la scène – qui a dû être spécialement renforcée pour l’accueillir – le décor grinçait et gémissait et contraignait visiblement les mouvements des chanteurs, tant en 2010 que le 13 mars, la deuxième représentation de “Das Rheingold”, lorsque les chanteurs se déplaçaient comme avec précaution comme toujours, et l’ensemble fonctionnait principalement comme un fournisseur d’effets spéciaux entre les scènes.
Plus frustrant, cela reste une production sans point de vue : puisque la Machine est censée faire tout le travail, les actions des personnages deviennent une réflexion caricaturale après coup. Dans “Das Rheingold”, le prélude au cycle, le casting n’a pas pu faire beaucoup de progrès contre les limites de la production. C’était en grande partie un casting différent de la première de 2010 – à quelques exceptions près comme Wendy Bryn Harmer, qui se démarque toujours dans le petit rôle de Freia, la déesse de la jeunesse – et il comprenait quelques vedettes : Günther Groissböck chantant avec sensibilité et richesse comme Fasolt , l’un des deux frères géants qui construisent un château pour les dieux et se voit promettre Freia en paiement; Tomasz Konieczny dans le rôle d’Alberich, le nain qui vole l’or des Rheinmaidens et en forge l’anneau titulaire; Gerhard Siegel, vocalement résonnant en tant que Mime, le frère d’Alberich; et Jamie Barton dans le rôle de Fricka, épouse du dieu principal Wotan, montrant qu’elle a acquis une emprise considérable sur l’idée même du chant wagnérien depuis son apparition en tant que l’une des Nornes dans le magnifique cycle “Ring” de Washington en 2016.
Mais Greer Grimsley, un vétéran de Wotan, n’a offert qu’une bonne performance house “B”, arpentant la scène avec des gestes de sa lance et chantant avec une voix générique et légèrement usée. Et tous les effets de la Machine, dont la plupart impliquent des doubles de corps suspendus au-dessus de la scène – le pont arc-en-ciel dans Valhalla impliquaient des figures divines marchant directement sur les côtés du décor dans une lumière arc-en-ciel scintillante – étaient plus suspensifs pour créer de l’anxiété à propos des acteurs. bien-être que la magie de la scène. Souvent, à des moments où quelque chose de dramatique est censé se produire sur scène – comme le départ paniqué de Freia avec les géants – les chanteurs sortent simplement de la scène et laissent un espace mort pendant que tout le monde se prépare pour le prochain tableau de la Machine.
Heureusement, le «Ring» ne concerne pas seulement les décors, en particulier une fois que Brünnhilde, cet archétype lyrique durable, entre en scène. Cette production a été construite à l’origine autour de Deborah Voigt, qui n’a pas réussi à se démarquer dans le rôle. Pour le renouveau, Christine Goerke, une autre Américaine de chez nous, intervient et, de manière appropriée pour ce personnage, arrange tout.
Elle ne l’a pas fait entièrement seule. Les jumeaux et amants Siegmund et Sieglinde, dans l’Acte I, ont certaines des musiques les plus belles et les plus aimées du cycle; Eva-Maria Westbroek, revenant en tant que Sieglinde, a montré une voix claire et puissante; et Stuart Skelton, un Siegmund ressemblant à un ours, a apporté une ardeur héroïque au rôle, bien qu’il se soit senti fatigué à la fin de la nuit. Marvelous, aussi, était Fricka de Barton, apparaissant dans l’acte II pour rappeler à son mari coureur de jupons que faire commettre l’adultère et l’inceste par des jumeaux n’est pas acceptable. Malgré le fait que les arguments de Fricka soient tout à fait valables, le public a tendance à la considérer comme une mégère et à se ranger du côté du mauvais Wotan; Barton a non seulement bien chanté, mais a également fait ressortir l’émotion d’un personnage qui tient tête à un mari qu’elle continue d’aimer malgré tout.
Quant à Goerke, elle a bondi sur scène avec la férocité sympathique et féroce familière au public de Washington qui l’a vue dans le même rôle de remplaçante de dernière minute en 2016. On pourrait dire que ses notes de tête n’avaient pas le pouvoir de sonnerie pur qui on associe à ce rôle. Cependant, vous pouvez également affirmer que sa performance a transcendé n’importe quel élément, chantant et agissant dans une représentation nuancée d’une jeune femme luttant pour prendre ses propres décisions et tenir tête à son père, pour avoir le cœur brisé par sa punition de représailles. La Machine n’a pas fait grand-chose pour la soutenir – les pauvres Valkyries semblaient plus nerveuses que jamais à leur entrée, glissant avec précaution le long de leurs unités fixes – mais Grimsley s’est un peu détendu de son boisement en réagissant à elle, et leur lutte et réconciliation, amertume et amour et la perte dans l’acte III était extrêmement poignante.
Les “anneaux” sont également imprimés par leurs chefs d’orchestre, et celui-ci est une énorme opportunité pour Philippe Jordan, 44 ans, d’origine suisse. Il m’intrigue un peu. Parfois, il ne contrôlait pas entièrement le matériau, la musique émergeant de manière désordonnée, avec des équilibres faussés. Pourtant, à d’autres moments, l’orchestre a produit un jeu puissant. Il y a eu d’étranges infélicités tout au long des deux premiers opéras, en particulier de la part des cuivres à des moments exposés, mais l’effet du dernier acte de “Walküre” a été soutenu et renforcé par les sons de la fosse. Jordan ne sauve pas à lui seul cette production malavisée, ou n’offre pas le même profil que James Levine affaibli a montré lors de ses dernières sorties décentes mais louées avec la pièce, mais il peut faire partie de certains progrès vers sa sortie de cette sortie avec quelque chose à montrer pour lui-même.
Die Walküre sera diffusé en direct en HD le samedi après-midi dans les salles de cinéma à travers le pays. La durée d’exécution est de 5 heures 20 minutes. wapo.st/diewalkureinhd. Le cycle complet «Ring» peut être vu deux fois au Met en mai. metopera.org.