L’un des «Central Park Five» est candidat au conseil municipal.
Yusef Salaam fait partie des « cinq exonérés », comme on les appelle désormais, les adolescents condamnés à tort pour le viol d’une femme à Central Park en 1989. Après s’être battu pour sa liberté, le natif de Harlem est prêt à se battre pour sa ville natale.
Leurs condamnations ont été annulées en 2002 et en décembre, leur nom a été gravé dans la pierre sur une porte du parc.
Salaam, qui a passé sept ans derrière les barreaux, se présente dans le Council District 9, représentant le cœur de Harlem, où il a grandi.
“Nous sommes ici maintenant pour tracer une nouvelle voie”, a-t-il déclaré lors d’un discours prononcé à l’ancien YMCA de Harlem sur la 135e rue.
Des décennies avant de devenir président, Donald Trump a publié une publicité d’une page entière appelant les Central Park Five à encourir la peine de mort, à laquelle Salaam a fait référence dans son annonce.
“Dans un pays censé être innocent jusqu’à preuve du contraire, ils ont vu la couleur de notre peau et ont dit ‘Coupable, coupable, coupable'”, a-t-il déclaré. “Cela aurait été bien si Donald Trump avait sorti une publicité d’une page entière quand nous avons été reconnus innocents.”
En 2002, un juge a annulé les condamnations de Salaam et des quatre autres membres des Central Park Five après que le bureau du procureur du district de Manhattan a déposé une requête avec une nouvelle théorie de l’affaire – et un suspect différent. Les procureurs ont déclaré qu’après avoir mené une nouvelle enquête, ils ne croyaient plus que Salaam et les autres avaient commis le crime.
Depuis lors, Salaam a écrit un mémoire, est devenu un conférencier motivateur et a plaidé pour une réforme de la justice pénale. Son cas a également été documenté dans des livres, un documentaire et une mini-série Netflix.
Salaam défie Kristin Richardson Jordan, membre du conseil de Harlem, pour son siège. Le membre du conseil sortant n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Mais après que Salaam ait annoncé pour la première fois qu’il envisageait de se présenter l’automne dernier, Richardson Jordan a déclaré dans un communiqué au site d’information Patch : « Je pense que nous avons déjà suffisamment de millionnaires au pouvoir. Cela fait partie du problème.