Nous n’avions pas l’intention de parler de ce projet si tôt, mais il vient d’être présélectionné pour un prix de développement passionnant, le Fedora Award in Education, il est donc temps de dire quelque chose.
Vous vous souviendrez peut-être Bouleau argenté, le soi-disant People’s Opera que Roxanna Panufnik et moi avons écrit pour Garsington Opera il y a quelques années. Un opéra populaire est un projet communautaire et bien plus encore, conçu pour plaire à tous les âges, inclure les professionnels et les amateurs et offrir une expérience artistique mémorable au public ainsi qu’aux interprètes. Bouleau argenté était celui avec la guerre en Irak, Siegfried Sassoon, les arbres, les Foley Artists, 180 artistes âgés de 1 à 82 ans, l’évier de cuisine et le chien, et la liste restreinte de l’éducation du Prix international de l’opéra en 2018. Il a bien fonctionné. Ils en voulaient un autre. Ça y est.
Dalia est sur un modèle similaire. Il implique des enfants, des adolescents, des adultes, des professionnels, des amateurs, la Philharmonie et très probablement une équipe de cricket. C’est l’histoire d’une jeune fille syrienne qui est accueillie dans une famille britannique après avoir perdu son père et son frère lors d’un terrible voyage vers l’exil. Elle ne sait pas si sa mère est vivante ou morte. Elle est déterminée à survivre, à saisir sa journée et à réaliser ses rêves – jouer au cricket. Mais il y a des démons intérieurs et extérieurs à affronter : des traumatismes, des flashbacks, des racistes, des jalousies, des incompréhensions et, finalement, une décision impossible qu’elle doit prendre. En cours de route, au fur et à mesure que sa vie change, elle transforme les mondes intérieurs de ceux qui l’entourent.
Mon livret est terminé et Roxanna travaille dur sur la partition maintenant, s’enflamme et (à en juger par mes aperçus) écrit de la musique qui, comme toujours, va à des années-lumière au-delà de tout ce que j’aurais pu imaginer. La liste restreinte de Fedora n’est pas la première fois que ce projet dépasse nos plans : le chœur Amwaj de Bethléem, qui a collaboré avec Roxanna sur des éléments de la musique, a déjà enregistré “Dalia’s Song” pour le festival culturel de Bethléem.
Si vous avez été à la maison de Garsington Opera à Wormsley, vous avez peut-être vu le fabuleux terrain de cricket sur place. Ce n’est pas une coïncidence. Comment peut-on mieux unir une communauté de peuples divers que par le sport et la musique ensemble ? Dire que j’ai suivi une courbe d’apprentissage abrupte n’est probablement pas suffisant ; Je ne comprends toujours pas entièrement les règles, et les espoirs sincères que Roxanna et moi avions de passer l’été dernier à un test match devaient évidemment mordre la poussière induite par la pandémie. Pourtant, j’en ai assez appris pour savoir que le cricket n’a pas grand-chose à voir avec les jeux de ballon.
Nous avons une immense dette de gratitude envers tous nos nombreux conseillers, parmi lesquels le chœur Amwaj susmentionné, notre chef de liaison communautaire Manas Ghanem (originaire de Syrie), l’association caritative Refugees at Home, la commentatrice de la BBC Eleanor Oldroyd, l’ancien sud-africain le joueur de cricket professionnel Mo Sattar, et l’ancien réfugié, désormais auteur à succès et conférencier motivateur, Gulwali Passerlay, dont le livre Le ciel sans lumière a été une inspiration majeure. La production nous réunit avec notre fabuleuse réalisatrice Karen Gillingham, le chef d’orchestre Dougie Boyd, nos chers amis de Garsington et, espérons-le, même certains des mêmes jeunes que Bouleau argentéainsi que plusieurs années de nouvelles recrues de la Compagnie des Jeunes.
Un crédit de plus : ma défunte belle-mère, Gisela Eisner. Son histoire a inspiré celle de Dalia. Elle était une réfugiée juive de l’Allemagne nazie du même âge que notre Dalia. Elle a été embarquée sur le Kindertransport pour Londres à l’âge de 12 ans, a dit au revoir à ses parents et à son frère à la gare de Berlin et ne les a plus jamais revus : tous les trois ont été assassinés dans des camps de concentration. Elle a été accueillie par une famille Quaker à Wolverhampton, où elle a trouvé ses repères et ses moyens d’intégration en apprenant à jouer au netball. Au départ, j’avais envie de raconter son histoire, mais en collaboration avec toute l’équipe, nous avons décidé qu’il nous fallait un cadre actuel. L’équivalent était trop facile à trouver. La différence est que, honteusement, le Royaume-Uni n’a rien qui ressemble à distance au Kindertransport pour sauver les enfants de Syrie.
Sur la liste restreinte de Fedora, Dalia est le projet britannique parmi dix de pays de toute l’Europe. L’un des prix est décerné par vote du public, donc si quelqu’un avait envie de se connecter et de nous prêter son clic, nous serions vraiment très heureux. Merci pour votre soutien! https://www.fedora-platform.com/discover/shortlist/dalia-a-community-opera/356
Dalia est prévue pour la première à l’été 2022. Nous espérons profondément que la pandémie sera définitivement dans le passé d’ici là.