La plus grande contribution que mon propre professeur de piano, M. Ball, a apportée à mon développement musical a été d’écouter mes compositions. Souvent, après que toutes mes gammes, mes exercices et mes morceaux aient été joués, il s’asseyait et écoutait mes dernières nouilles sur les touches. Grâce à ses encouragements, j’ai vite compris que je n’étais pas seulement en train de nouiller, je composais.
Je le vois quotidiennement avec mes propres élèves. L’élève que nous, enseignants, soupçonnons de rêvasser, ses mains remuant de haut en bas sur les touches, peut en vérité improviser au piano et ne pas avoir conscience que de la musique est en train d’être créée. En tant qu’enseignant, nous pouvons essayer de faire prendre conscience à l’élève qu’il est bien en train de composer. “Tamara, saviez-vous que vous étiez en train de composer votre propre musique ?” “Je suis?”
La prise de conscience est la première étape pour que les enfants reconnaissent leurs propres innovations. Composer est une activité naturelle, comme la danse ou le chant – cela arrive tout simplement. Mais il est beaucoup trop facile de considérer ces premières tentatives comme de la désobéissance. Avec un peu d’orientation et de sensibilisation, nous pouvons créer une atmosphère qui favorise le côté créatif des élèves.
C’est, je maintiens, une expérience d’apprentissage plus puissante pour l’élève d’être accepté là où il est. Laissez simplement les morceaux seuls, changez très peu et l’élève écrira plus clairement en vieillissant.
Dan Kennedy
Le piano est un excellent instrument pour composer, mais les étudiants d’autres instruments, cordes, cuivres, bois, peuvent également devenir des compositeurs accomplis. Tous mes compositeurs en herbe étaient d’abord des étudiants en piano, mais ils se sont diversifiés. Une poignée est passée complètement à la composition à un moment donné au lycée, mais la majorité veut continuer avec un instrument. La plupart des compositeurs commencent à écrire vers l’âge de 12 ans.
Je ne recommande pas à l’élève d’essayer de noter ses morceaux au départ. C’est une tâche trop lourde, qui peut ou non être adaptée à l’âge. Demandez plutôt aux élèves de jouer leurs morceaux par cœur. Demandez-leur de rejouer le morceau. Si l’élève improvise, la « même » pièce sortira différemment. Si l’élève est en train de composer, alors il pourra jouer sa composition une deuxième fois, et ce sera identique à la première exécution. Une répétition identique de la composition d’un élève par cœur indique qu’il est prêt à noter physiquement la pièce à la main; il est temps de sortir crayon et papier.
Si vous travaillez à distance et que les élèves ont des partitions manuscrites à vous envoyer, cela fonctionne mieux si la famille de l’élève dispose d’un scanner. Le scanner peut alors générer un fichier tel qu’un PDF. Demander à l’étudiant de photographier son papier et de l’envoyer par e-mail de cette façon me semble généralement trop délavé, mais cela pourrait fonctionner à la rigueur, surtout si l’étudiant accorde une attention particulière à l’éclairage. Demandez aux élèves d’envoyer leurs pièces la veille du cours afin que l’enseignant puisse les traiter de manière calme et organisée.
Je crois généralement qu’il faut que les élèves écrivent leur composition à la main. Cela peut satisfaire l’étudiant de le faire écrire, mais beaucoup passeront souvent à un programme de notation sur un ordinateur pour une ébauche finale. Il faut vraiment leur apprendre à noter. Le moyen le plus rapide de le faire pendant la leçon est d’éditer leur musique, en corrigeant leur notation. Je me souviens d’avoir vu une photo du légendaire John Williams au travail, et tout ce qu’il avait dans sa chambre était un piano à queue et une table ornée uniquement d’une boîte de crayons. Qu’a-t-il besoin de plus?!
En enseignant la composition, nous enseignons également la théorie musicale, car lorsque la propre composition de l’élève nécessite l’utilisation de lignes et d’espaces, de clés, de barres de mesure, de hampes, de drapeaux, de staccati, de noires pointées et de silences entiers, etc., une richesse d’apprentissage survient parce que l’élève demandes savoir ce que signifient ces symboles. Chaque élève doit être capable de noter quelque chose. Un peu de théorie va un long chemin.
Une chose amusante à faire est de compiler des livres de compositions d’élèves et d’encourager les enfants à ajouter des illustrations aux livres. De cette façon, les élèves se retrouveront avec leurs compositions entre les mains, et un sentiment de satisfaction.
Fait intéressant, l’enseignant n’a pas besoin d’être un compositeur pour permettre à ses élèves de composer, juste une caisse de résonance. Mais, je mettrais en garde contre la modification des notes des étudiants. Il est tentant d’essayer de « réparer » ou de recomposer les travaux de l’élève. C’est une chose d’aider l’élève à noter un morceau (je trouve que le rythme est toujours la chose la plus difficile à noter), mais c’en est une autre d’injecter notre propre sens de la forme et de l’idée. L’étudiant peut trouver des trucs assez bizarres – mais ce n’est pas grave.
Un dernier conseil aux professeurs : PROGRAMMEZ les compositions de vos élèves sur les récitals. C’est incroyable ce qui se passe ! Bien qu’il soit acceptable de jouer les œuvres de l’élève pour eux, l’élève devrait avoir la possibilité de jouer sa propre œuvre. Avoir une date de récital donne aux compositeurs un délai (un délai est une belle chose !). Vos récitals seront ainsi un peu plus variés et intéressants pour les parents, et vos élèves seront extrêmement fiers de leur capacité peut-être retrouvée.
Tous les étudiants ne veulent pas passer plus de temps à composer, mais beaucoup le font. Mon travail quand j’enseigne la composition est de « permettre » la musique, pas de la décourager. N’oublions pas d’insister sur la possibilité.
Dernières pensées
1. Prenez au sérieux les premiers efforts d’improvisation et de composition.
2. N’essayez pas de « reformer » ou de « retravailler » les compositions. Si l’élève écrit du jazz, laissez-le écrire du jazz. Souvenez-vous de mon mantra : « Autoriser ».
3. Pour une pièce sur laquelle l’étudiant a décidé de travailler, les objectifs et les délais sont les meilleurs, c’est à dire“Ecrivez encore 12 mesures pour la semaine prochaine” et “Le morceau doit être terminé avant la première leçon de février.”
Compositeur, clinicien et artiste pianiste Daniel J.Kennedy enseigne en privé depuis 22 ans. Diplômé de l’Oberlin Conservatory et du New England Conservatory, quelques-uns de ses jeunes étudiants en composition ont fréquenté Harvard, Amherst College, Berklee, Yale et BUTI (la division junior de Tanglewood). Kennedy a également été artiste en résidence dans les écoles publiques de Deer Park, WA. Dan peut être contacté à dankennedypiano@yahoo.com, ou via son site Web www.dankennedy.us.