Le troisième LP de DJ Premier et GURU n’est pas l’album de rap le plus dépouillé que vous n’entendrez jamais – c’est un véritable assortiment de sons par rapport aux goûts du premier album de Schoolly-D ou quoi que ce soit de l’ère Rick Rubin Def Jam – mais compte tenu de la technologie et des ressources dont ils disposaient, Fonctionnement quotidien est en grande partie une déclaration sur la façon de faire plus avec moins. Alors que Pete Rock enchaînait des banques d’échantillonneurs pour créer la symphonie complexe de cuivres, de basses et de boucles qui est La Mecque et le Soul Brother, Keithy EE et Preem enlevaient les couches de peinture et recherchaient la beauté de la simplicité. Cela ne devrait pas être considéré comme un rejet de ces efforts incroyablement ambitieux de leurs pairs, mais plutôt comme une tentative de distiller la formule jusqu’à ses os nus.
En termes de vaste catalogue de Gang Starr, Daily Operation occupe cet espace gênant entre l’impact et l’amélioration marquée que Step In The Arena a démontré et la perfection de la formule qui est Hard To Earn, qui est thématiquement une continuation claire des mêmes concepts (‘ The Planet’ et ‘Speak Ya Clout’ servant respectivement de deuxième tranche de ‘The Place Where We Dwell’ et ‘I’m The Man’), tandis que d’autres fans annoncent Moment of Truth comme la déclaration définitive des pouvoirs du duo.
Malgré tout cela, Daily Operation reste la déclaration musicale la plus intrigante que le groupe ait faite au cours de six albums. Sorti au début d’une période dans le hip-hop où des trucs bon marché rivalisaient pour attirer l’attention d’un public de rap en croissance rapide et des gens comme Fu-Schnickens et Das-EFX étaient occupés à se tourner la langue sur les charts et les grandes maisons de disques étaient lançant des contrats d’enregistrement à n’importe qui avec un crâne Walker Wear et des cuirs Pelle Pelle, le troisième album de Gang Starr a rejoint Sex and Violence de Boogie Down Production et Return of the Funkyman de Lord Finesse comme les derniers souffles d’une marque particulière de rap new-yorkais.
Alors que Finesse est passé à un son plus riche et plus atmosphérique et que KRS a sollicité à juste titre les talents de DJ Premier pour reconquérir un public en déclin, c’est le minimalisme mesuré de Daily Operation qui s’est avéré être l’argument le plus convaincant en faveur d’une technique de production dépouillée. Avec plusieurs des pistes réduites à une batterie bruyante, des coups de piano et des crochets à gratter, il y a une esthétique délibérée à l’œuvre qui peut sembler un peu simpliste mais qui est en fait soigneusement calculée. Tout comme le montage d’un film, le pouvoir réside souvent dans ce qui est laissé de côté – la théorie de la réduction.
De nombreuses chansons présentent des clins d’œil directs aux jours de gloire du rap, qu’il s’agisse d’extraits de rythmes de boîtes à rythmes de «PSK» et de «Paul Revere» ou de prises vocales de BDP, Stetsasonic et LL Cool J. La salve d’ouverture, «The Place Where We Dwell’ évoque la même atmosphère de fête dans un sous-sol que KRS et Freddie Foxxx ont capturée avec ‘The Original Way’, avec une pause de batterie étonnamment brute qui écarte toute idée de compromis compatible avec la radio.
GURU est ici sous une forme grossière, car il aborde un large éventail de sujets avec un flair sûr de lui pour aller droit au but, allant même jusqu’à défendre son affection pour l’alcool à une époque où la drogue et l’alcool étaient encore l’exception. plutôt que la norme en ce qui concerne l’image publique des rappeurs. Ailleurs, il aborde la politique, les relations et l’industrie de la musique avec le même objectif qu’il réprimande les MC ventouses, consolidant sa position comme l’un des forgerons de mots les plus cohérents du rap.
La dernière chanson du LP, “Stay Tuned”, résume tout ce que l’album représente. C’est brutalement clairsemé, avec le minimum de batterie et de touches accompagnant la voix en écho de GURU et un présentateur de télévision légèrement étrange gratté pour briser les couplets. Comme beaucoup de morceaux qui l’ont précédé, il joue comme un rejet total de la culture de la surenchère du creusement de boucles et des foires aux disques qui commençait à imprégner la scène – une sorte de “fuck your loops, nous utiliserons des sons fracturés et s’en va quand même !’ Pensez à l’eau courante entendue sur ‘2Deep’ ou à l’effet sonore pulsant de Space Invaders qui alimente ‘The Illest Brother’ – en utilisant des sons ‘trouvés’ de tous les jours pour enfoncer le clou.
À la fin de 1992, le Dr Dre a changé le paysage du rap pour toujours alors que The Chronic inaugurait un nouveau style et un nouveau son qui mettait les synthés au premier plan pour de nombreux producteurs de la côte ouest et du sud, mais Gang Starr restait fidèle à ses armes et continuait à affiner le son. plan qu’ils ont établi ici sur le LP suivant avec un bon résultat. À ce moment-là, en 1994, l’équipe avait engendré Jeru et le Group Home et Premier était le gars incontournable pour ce son de rue robuste pour Biggie et Nas. Mais rien n’a pu reprendre le moment où GURU et Premier ont fait un pied de nez au statu quo du rap et l’ont ramené au sous-sol la toute première fois.
Publié à l’origine sur Acclaim Mag en 2017.