Salle Reine Elizabeth
Sonates : en fa, Kk.296 ; dans F, Kk.297 ; en fa mineur, Kk.466 ; en fa dièse mineur, Kk.25 ; en sol mineur, Kk.12 ; en ut mineur, Kk.11 ; en fa, Kk.6 ; en fa mineur, Kk.19 ; en fa, Kk.106 ; en fa, Kk.107 ; en ré mineur, Kk.552 ; en ré mineur, Kk.553 ; en ut mineur, Kk.116 ; en G, Kk.470 ; dans G, Kk.471 ; en mi mineur, Kk.263 ; dans E, Kk.264 ; dans A, Kk.24 ; en ré mineur, Kk.32
Mahan Esfahani (clavecin)
L’un des premiers concerts professionnels que j’ai entendus – c’était peut-être même le premier – était des sonates de Scarlatti pour clavecin, à la suggestion de mon professeur de piano d’enfance, avec qui j’en ai appris pas mal en cours de route. Je ne me souviens plus qui était le claveciniste et je ne suis même pas sûr du lieu ; curieusement, je pense que c’était peut-être le Civic Theatre de Rotherham plutôt que le Centre des Arts (partie d’un merveilleux complexe brutaliste, démoli depuis, qui comprenait la bibliothèque centrale de la ville à laquelle j’ai emprunté plusieurs de mes premiers livres et, plus tard, les premières cassettes musicales et scores). Scarlatti occupait une place relativement importante dans le répertoire ancien que j’étais parfois autorisé à essayer sur l’épinette de mon professeur. Mais dès que j’ai commencé les cours d’orgue à l’adolescence, mon adoration pour Bach a quelque peu évincé les contemporains. Non pas que je m’intéresse ou ne m’intéresse pas à Scarlatti, Haendel, Rameau, Couperin et bien d’autres, mais je suis raisonnablement sûr de n’avoir jamais assisté à un récital entièrement Scarlatti depuis. Je n’ai aucune idée de comment je pourrais réagir aujourd’hui à ce que j’ai entendu en tant qu’écolier à Rotherham – je suppose que je n’imagine pas tout – mais je peux dire que cette expérience immersive de Mahan Esfahani, jouée sans intervalle, en grande partie sans autant qu’une pause entre les morceaux, c’était tout un voyage à faire.
Plus de quatre-vingt-dix minutes environ, avec quelques sonates en ré mineur bonus comme rappels, la sélection d’Esfahani couvrait un large éventail, tout en n’englobant bien sûr qu’une petite proportion de la production de Scarlatti dans ce genre. (On pourrait raisonnablement aller jusqu’à qualifier la sonate de Scarlatti de proche d’un genre en soi. Elle ne surgit pas de nulle part, ni ne mène nulle part, mais peu ou pas de formes binaires lui ressemblent.) , nous savions qu’il s’agissait d’une musique intériorisée, de sorte que ces performances, sans un soupçon de volontarisme, pouvaient positivement ne ressembler à aucune autre. La liberté n’était pas la licence ; il a plutôt offert un fil conducteur qui a permis à une séquence particulière d’œuvres d’émerger d’une manière particulière, avec de nouvelles performances qui auraient été autrement dans un ordre différent, et encore moins un jour différent. Par exemple, dans la première paire d’œuvres, en fa majeur, le rythme harmonique allié, mais jamais dicté par, le mètre était le cadre d’un goût pour l’obstination et la grâce du compositeur : aristocratique au meilleur sens. Au fur et à mesure que le récital avançait, des figures répétées, des gammes de séquences, des ornements et d’autres blocs de construction sont apparus comme caractéristiques, mais variés, rien d’aussi banal qu’un cliché. L’illusion du contraste dynamique était conjurée, sauf, bien sûr, que ce n’était pas toujours une illusion.
Une séquence fascinante d’œuvres en tonalité mineure communiquait un sens Affekt, tout à fait distinct des compréhensions tonales ultérieures, associatives ou non. Là où, adolescent, j’avais été tenté par le maudlin, ici cette musique a pris vie, sans aucun des réductionnismes irritants et absurdes de nombreux musiciens dits «baroques» qui prétendraient que toute la musique de l’époque est une danse. C’est un monde avec autant d’options que le nôtre, et cela sonnait aussi ici, tout en faisant de la somme de ces options plus que la somme de ses parties. Les continuités et les discontinuités, et leur emboîtement, offraient ici et ailleurs une dignité et une allure courtoises, et un sens aigu du caprice. Des croisements de mains, des appoggiatures penchées, des accents agogiques, des fanfares qui parlaient d’un monde au-delà du clavier et des moments magiques de suspense savamment ponctués menaient vers une dernière séquence de sonates qui construisaient dans la gravité et l’abandon, nous incitant à penser chacune la dernière, jusqu’à ce qu’un successeur tourne la vis un peu plus loin. Quelque chose de plus sombre, mystérieusement méditerranéen caractérise l’œuvre finale programmée, parfaite réponse à l’abandon de son prédécesseur. La programmation et la performance ne faisaient qu’un.