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Samedi, je suis apparu au Wigtown Book Festival à Dumfries et Galloway dans l’ouest de l’Ecosse (voir photo de moi interviewé par Stuart Kelly).

Wigtown est la «ville nationale du livre» d’Écosse, avec un nombre étonnant de librairies pour une petite ville difficile d’accès. Pourtant, comme plusieurs personnes l’ont souligné, les liaisons de transport vers cette partie du pays étaient en fait mieux à l’époque victorienne. C’est l’une des raisons pour lesquelles les « garçons de Glasgow » venaient dans les années 1880 peindre dans la belle lumière de Galloway, car la région était facilement accessible en train depuis Glasgow.

Lors de mon premier jour à Wigtown, je suis entré dans un café. Un homme à la table voisine m’a reconnu et est venu me dire qu’il avait lu tous mes livres. Tous mes livres ! Je ne suis pas sûr qu’une telle chose me soit jamais arrivée auparavant, pas en dehors d’un petit cercle d’amis. Oui il était un festival du livre, mais cela semblait quand même incroyable.

Non seulement cet homme sympathique avait lu tous mes livres, mais il se souvenait également d’être venu à un de mes concerts il y a environ 20 ans. J’avais joué une sonate pour piano de Schubert et je l’avais présentée au préalable.

Dans mon introduction, j’avais expliqué (dit-il) qu’après leur avoir parlé un peu de la pièce, j’allais sortir quelques instants de la scène avant de revenir jouer la sonate. J’ai dit qu’il pouvait être stressant de parler au public, puis de s’asseoir immédiatement et de jouer. Quelque chose de bizarre se produit dans votre cerveau lorsque vous devez passer de la prise de parole en public à la musique sans un instant pour rassembler vos pensées alors que personne ne vous regarde. Vous pouvez vous sentir tout à fait secoué.

Évidemment, j’avais ajouté : « Imaginez un acteur qui s’apprête à jouer le rôle d’Hamlet. Il s’avance pour parler un peu au public de la pièce avant qu’elle ne commence. Il sortirait alors naturellement de la scène et «entrerait dans le personnage» avant de réapparaître en tant que Hamlet. Ce serait choquant pour tout le monde s’il terminait son introduction et se promenait ensuite sur le plateau sans interruption dans lequel nous pourrions oublier qu’il était un acteur et nous préparer à croire en lui en tant que Hamlet. De la même manière, j’ai besoin d’un moment de calme pour devenir l’interprète ».

Plutôt une bonne chose à dire, en fait, j’ai ressenti en l’entendant me retransmettre après un intervalle de plusieurs années. Pourtant, je n’avais qu’un faible souvenir de l’avoir dit, alors que quelqu’un dans l’assistance pouvait le rappeler en détail. La mémoire est si compliquée !