Depuis plusieurs années, j’ai eu un “que pouvons-nous faire à ce sujet?” discussion avec le hautboïste Melinda Maxwell qui (parmi ses nombreuses activités créatives fascinantes) enseigne la section hautbois de l’ONJ. Nos pensées centrées autour NYO Inspirerun programme de formation pour les jeunes joueurs nommés par leurs centres de musique pour quelques jours intenses de cours supplémentaires et d’ateliers, dont certains sont dirigés par les membres de NYO eux-mêmes.
Nos questions concernaient le répertoire pour les journées des bois Inspire ; il est apparu que personne n’avait jamais écrit de musique à l’échelle orchestrale pour les bois uniquement, excluant entièrement les cuivres. Juste avant le premier verrouillage en février 2020, j’ai visité le «camp à vent» Inspire à Liverpool et j’ai entendu le son incroyablement piquant de 80 flûtes-hautbois-clarinettes-bassons. Ils jouaient de la bonne musique classique, dans des arrangements ingénieux, mais rien n’avait été conçu pour eux. Une réponse évidente à la question a commencé à se profiler – j’avais besoin d’écrire une pièce Big Woodwind.
Avance rapide à travers les deux années Covid suivantes, alors que je n’avais d’autre excuse que de poursuivre cette brillante idée, je suis arrivé ce week-end avec une partition terminée (intitulé “Fresh Air”) au cours de l’ONJ à Newcastle, où l’orchestre était se préparant pour une tournée aboutissant à une apparition aux Proms. Le directeur des programmes Craig West avait gentiment réussi à attirer toute la section des bois de l’orchestre dans un studio, où nous avons pu avoir une lecture de niveau expert, sous la direction de Naviena Selvajarah, avant d’emmener la pièce à un cours Inspire l’année prochaine.
Après avoir un peu peiné dans l’écriture proprement dite de cette partition (dont je pense maintenant que les baisses de moral périodiques pendant la pandémie étaient à blâmer), j’ai été surpris, dans le bon sens, par la lucidité du son global – ce qui est vraiment évident, car ce sont surtout des instruments aigus que nous utilisons pour leur éclat même dans l’orchestre. Un frisson supplémentaire était l’audibilité de la section de basson, quelque chose qui est si souvent un souci orchestral. Mais les bassons à six parties ont fourni une base extrêmement fiable à tout, regroupant en quelque sorte tous ces instruments supérieurs en un seul endroit. Ce fut une expérience très excitante pour moi d’entendre cet ensemble familier sonner complètement différemment. Ce projet inhabituel confirme mon sentiment qu’en tant que compositeurs, nous avons rarement ces occasions d’aborder l’orchestre sous des angles véritablement nouveaux.
Sur la photo – je sais, c’est Gateshead. Notre cours NYO a eu lieu en Université de Northumbrie.