L’Associated Press a détaillé mardi les accusations de neuf femmes qui ont déclaré que Domingo, 78 ans, une figure célèbre du monde de l’opéra, les avait harcelées sexuellement dès les années 1980.
Domingo est bien connu dans le domaine pour sa générosité et son engagement envers cette forme d’art. Mais l’article brosse le portrait d’un homme qui a utilisé son pouvoir pour obtenir des faveurs sexuelles et qui a refusé des emplois lorsque ses avances ont été rejetées.
Domingo n’a pas pu être joint pour un commentaire. Dans un communiqué, le ténor a déclaré à l’AP que les allégations étaient “profondément troublantes et, telles qu’elles sont présentées, inexactes”.
“Je croyais que toutes mes interactions et relations étaient toujours les bienvenues et consensuelles. Les gens qui me connaissent ou qui ont travaillé avec moi savent que je ne suis pas quelqu’un qui blesserait, offenserait ou embarrasserait intentionnellement qui que ce soit », selon le communiqué. “Cependant, je reconnais que les règles et les normes par lesquelles nous sommes – et devrions être – mesurés aujourd’hui sont très différentes de ce qu’elles étaient dans le passé. J’ai la chance et le privilège d’avoir eu une carrière de plus de 50 ans dans l’opéra et je m’en tiendrai aux normes les plus élevées.
Domingo a été l’un des principaux administrateurs du Washington National Opera pendant 14 ans, où son désir de rehausser le profil de l’entreprise a conduit à des dépenses excessives qu’il n’a pas pu couvrir avec une collecte de fonds, et qui ont finalement conduit à la fusion de l’entreprise avec le Kennedy Center en 2011, le année où Domingo est parti.
La présidente du Kennedy Center, Deborah F. Rutter, et le directeur général de WNO, Timothy O’Leary, ont déclaré dans un communiqué conjoint que Domingo n’avait plus aucune affiliation avec l’entreprise depuis son départ en 2011.
“Nous prenons très au sérieux les allégations de cette nature”, ont-ils déclaré. “Les accusations spécifiques rapportées aujourd’hui sont antérieures à l’affiliation de WNO au Kennedy Center en 2011 – et M. Domingo n’a pas été engagé par WNO depuis l’automne 2011. Notre objectif est toujours de veiller à ce que tous nos artistes et employés puissent travailler et prospérer dans un environnement de sécurité, de confiance, de soutien, de créativité et de respect mutuel.
Domingo a été particulièrement actif dans la carrière de jeunes artistes, et le programme des jeunes artistes Domingo-Cafritz du WNO porte toujours son nom.
Cynthia Weinman, une mezzo-soprano qui a participé au programme de formation de 2008 à 2010, a déclaré au Washington Post que le comportement de Domingo donnait le ton aux autres. Weinman a déclaré que Domingo et un autre jeune artiste avaient eu une relation sexuelle dont tout le monde dans l’entreprise et la femme de Domingo étaient au courant. “Nous savions tous que cela se passait”, a-t-elle déclaré.
Weinman a raconté un voyage en Chine pour une production de “Rigoletto”. La plupart des chanteurs volaient en autocar, a-t-elle dit, tandis que le chanteur avec lequel Domingo aurait été impliqué avait volé en première classe quelques jours plus tôt. “Nous avons tous fait semblant que rien ne se passait”, a-t-elle déclaré. “Je pense que cela a créé une culture d’acceptation dans cette entreprise.”
Weinman s’est demandé pourquoi le programme des jeunes artistes reste lié au ténor. “Je ne comprends pas pourquoi ça s’appelle encore comme ça”, a-t-elle dit. “Je ne pense pas que cela ait du sens, surtout après aujourd’hui.”
Le concours Operalia de Domingo, créé en 1993, vise également à identifier et à placer les jeunes talents dans le domaine.
“Participer ou même gagner un prix à ce concours n’est que le début de la relation de chaque chanteur avec Operalia de Plácido Domingo”, indique le site Web. Il poursuit : « Plácido Domingo lui-même, chanteur, chef d’orchestre et directeur général de l’Opéra de Los Angeles, s’intéresse au développement de carrière des concurrents. Certains chanteurs, peut-être pas encore prêts pour les grandes scènes, pourraient être choisis pour rejoindre l’un des nombreux programmes de jeunes artistes actuellement établis à Washington et Los Angeles aux États-Unis et à Valence en Espagne.
Patricia Wulf, une mezzo-soprano qui a chanté au Washington National Opera, était la seule des neuf accusatrices – huit chanteuses et une danseuse – à permettre que son nom soit utilisé dans l’histoire de l’AP. Domingo est toujours actif en tant que chanteur, chef d’orchestre et administrateur – il est directeur général de l’Opéra de Los Angeles.
Une chanteuse qui a parlé à l’AP a déclaré que Domingo la poursuivait sans relâche, même après qu’elle l’ait repoussé et lui ait rappelé qu’elle était mariée. “C’est dommage que votre mari ne comprenne pas votre carrière”, lui aurait-il dit. Cette chanteuse, maintenant âgée de 49 ans et à la retraite, a déclaré qu’une fois que Domingo avait pris le contrôle des décisions de casting à l’Opéra de Los Angeles, il ne l’avait plus jamais embauchée.
D’autres femmes ont déclaré à l’AP que Domingo leur avait fait des avances, et près de trois douzaines de personnes sur le terrain ont confirmé qu'”elles avaient été témoins d’un comportement inapproprié à caractère sexuel de la part de Domingo et qu’il poursuivait des femmes plus jeunes en toute impunité”.
Sept des neuf accusateurs ont déclaré qu’ils pensaient que leur carrière avait été affectée négativement par leur refus des avances de Domingo.
L’Opéra de Los Angeles a déclaré mardi qu’il embaucherait un avocat extérieur pour enquêter sur les “allégations préoccupantes” dans l’histoire de l’AP.
“Plácido Domingo est une force créative dynamique dans la vie de LA Opera et de la culture artistique de Los Angeles depuis plus de trois décennies”, a déclaré la compagnie dans un communiqué. “Néanmoins, nous nous engageons à faire tout notre possible pour favoriser un environnement professionnel et collaboratif où tous nos employés et artistes se sentent également à l’aise, valorisés et respectés.”
Le Metropolitan Opera a également publié une déclaration, indiquant qu’il attendrait les résultats de l’enquête de LA Opera avant de prendre une décision sur l’avenir de Domingo avec la compagnie, où il devrait chanter le rôle-titre de “Macbeth” de Verdi, une partie de baryton, trois fois en septembre et octobre.
“Nous prenons les accusations de harcèlement sexuel et d’abus de pouvoir avec une extrême gravité”, indique le communiqué. “Il convient de noter qu’au cours de sa carrière au Met en tant qu’artiste invité, M. Domingo n’a jamais été en mesure d’influencer les décisions de casting pour qui que ce soit d’autre que lui-même.”
Le Festival de Salzbourg en Autriche, cependant, a annoncé mardi que Domingo apparaîtrait comme prévu dans les représentations de “Luisa Miller” de Verdi – dans lequel il prend un autre rôle de baryton – les 25 et 31 août.
“Je connais Plácido Domingo depuis plus de 25 ans”, a déclaré la présidente du festival, Helga Rabl-Stadler, dans un communiqué. « En plus de sa compétence artistique, j’ai été impressionné dès le début par son traitement reconnaissant envers tous les employés du Festival. . . . Si les accusations portées contre lui avaient été exprimées à l’intérieur du Festspielhaus de Salzbourg, je suis sûr que j’en aurais entendu parler. . . . Le directeur artistique Markus Hinterhäuser, le directeur exécutif Lukas Crepaz et moi sommes tous d’accord pour dire que Plácido Domingo devrait se produire comme prévu.